赵都安缓缓收敛笑容，终于也失去了最后的耐心，伴随他平静吐出几个字，曹茂脸上的笑容骤然僵住。

“曹兄，国公爷问你呢，他卸甲之后，谁人可继承兵权？”

话音落下。

房间中，始终安静的充当背景板的曹克敌终于缓缓迈步，从义父身旁，走到了赵都安身旁。

然后……缓缓转身，坦然与堂上的曹国公对视。

习惯穿暗色甲胄，两条眉毛极浓极直如刀的拒北城副将微笑道：“义父，你看我如何？”

轰！

这一刻，虽是隆冬时节，曹茂脑海中却好似听闻一声炸雷。

他整个人好似被雷霆击中，霎时间面无血色，双眼瞪大如铜铃。

难以置信地死死盯着拒北城中，军务声望仅次于自己，比他的亲生儿子还强的义子，从喉咙里滚出一句：

“你……背叛……本公？！”

曹克敌却认真摇了摇头，纠正道：

“义父……不，曹国公，你说错了，我从来没有背叛你。”

顿了顿，在后者茫然的目光中，曹克敌认真地解释道：

“因为我从始至终，都不是你的人，或者说，从我十年前进入拒北城，担任低阶武官时，背负的任务便只有不惜一切代价，取得你的信任，从而逐步掌控拒北城边军的防务，为今日做准备。”

间谍！

不是叛徒，而是间谍！

听到这个答案，曹茂心中竟然没有愤怒，而是被庞大的茫然填满：

“十年前……怎么可能……那时候她还是个皇女……”

“太子，”曹克敌平静地给出答案：

“十年前，太子殿下安排我进入拒北城，彼时太子殿下便已看出，你在北方盘踞太久，将会成为隐患，所以安插包括我在内的，一批影卫在北方。

不过太子殿下昔年并未料到会有如今的变化，玄门政变后，当今陛下接管了宫廷影卫，才得以与我等重新建立联络。”

曹克敌顿了顿，有些感慨道：

“太子原本也并没想到，我能做到副将的位置，在殿下的预想中，国公你肯定会将兵权逐步交给几个儿子，我这个外人，哪怕被你收为义子，也做不到高位。

但怎奈何，你当初最寄予厚望的儿子，因管不住私欲，死在浪十八手中，而后，哪怕你又去扶持其他两个儿子，可那两位更是烂泥扶不上墙，你只能让我代管一部分军权……

可你却不放心我，所以，哪怕进京都要带着我一起，而不是你的两个亲儿子。

对我说，是为了栽培我，但实际上，我又如何看不出，你是担心自己走了，留我在北方，夺你的权？”

曹克敌摇头叹息道：

“但这又有什么区别呢？不妨与你说清楚，今日无论你是否放弃兵权，陛下都不会容许你离京。

而我将回返拒北城接管兵权，而你那两位公子，身边同样早已潜伏了影卫的人，这个时候，若无意外，他们已经被控制住，至于两位公子的生死，就看你如何选了。”

一口气说完这一番话。

身为影卫，却意外一路做到副将的曹克敌仿佛将憋了一肚子的话宣泄完毕，浑身轻松地扭头，看了眼赵都安，拱手微笑道：

“前几日刑部多有得罪，赵大人还望海涵。”

赵都安哈哈一笑：

“曹……不，今后你该改回自己的姓氏了，那罗将军，提前恭喜了。”

罗克敌抱拳拱手，面露笑容。

多年影卫熬出头，一朝青云直上，如何不畅快？

二人笑着寒暄，全然将一旁呆坐，仿佛已经抽离了魂魄的曹国公忘记。

赵都安转回身，看了眼曹茂，从袖中取出一张空白的折子，走过去，弯腰，轻轻放在他面前。

又将一杆笔塞在仿佛一瞬间老了十岁，断了脊梁的曹茂手中，说道：

“曹国公，我们在门外等你。”

……

赵都安与罗克敌走出房间，反手关上门。

二人站在屋檐下，望着外头愈发大的飞雪沉默等待。

“赵大人，你说他会主动请辞么？”罗克敌忽然问。

赵都安笑着看他：“你不该比我更了解么？”

罗克敌摇摇头，说道：“我这十年，都看不透曹茂。”

赵都安笑着拍拍他的肩膀，说道：

“人没那么复杂，这种人，包怂的。”

罗克敌一愣。

约莫一刻钟后，罗克敌推门进屋，旋即捧着一张请求解甲归田的奏折，表情古怪地走了出来。

“我说什么来着？这种自私的人，舍不得鱼死网破的。”

赵都安将奏折收入衣袖，抖了抖身上大红色的披风，笑着道：

“有劳罗将军处理后续，我这就去宫中向陛下复命。”

“请。”

赵都安脚步轻盈，交待了梨花堂众人先行回去，自己走出国公府，翻身上马，直奔皇宫。

这时候，到了中午，如钦天监所说的那般，雪势越来越大。

街上几乎没了人，整个京城都被皑皑白雪笼罩。

赵都安进了皇城。

翻身下马，独自一人披着红色的斗篷，沿着空无一人，却覆满了积雪的午门广场，朝女帝寝宫走去。

漫天飞雪，深红宫墙，只此一身。

漫天飞雪，送一人。

……

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(本章完)