在当前情况下,刘錡所能争取到的最好局面就是守住扬州、镇江,控制瓜洲渡路线,把明军挡在淮南,不让明军突破长江防线,然后为接下来的反攻争取时间。
只要不让明军突破长江防线,只要可以把明军挡在江北,宋廷就能反应过来,就有时间调兵遣将扭转战局。
他觉得如果宋廷还想着不交岁币,还想着能够给自己减轻一些负担,应该不会浪费他拼死争取来的时间窗口,一定会赶快调兵遣将充实江南防御,让明军知难而退。
如此,也不枉费他一番苦战。
于是刘錡决定加强扬州的防御,同时下令部将吴超率领瓜洲水军严防瓜洲渡,又派遣一支部队驻守瓜洲镇,防止明军从陆上攻破瓜洲镇,以威胁到瓜洲水军。
一切布置下去之后,他就下令给王刚,打算让王刚且战且退,率领北上的部队逐渐撤回扬州,集中主力在扬州设防,背靠长江作战。
这样或许可以阻挡明军的锋芒,实现他的力挽狂澜的战略计划。
然后他不放弃争取援军的努力,接二连三派出使者南下寻求朝廷和王权的支援,希望他们尽快让援兵抵达镇江府,然后渡江前来扬州,协助他一起防守。
不过就在他布置好战术防御的时候,三月三十日,他忽然接到了王刚的求援讯息——
明军主力向露筋镇发起进攻,数万军队将他团团包围,外围防御被明军快速突破,他几乎没有还手之力,已经陷入重围,被压缩到露筋镇的小小区域之中,苦战不得脱。
还请刘錡立刻发兵支援,否则驻守露筋镇北上军队万余人有全军覆没的危险。
他着重强调——明军的战斗力非常强,无论是野战还是攻城拔地,都非常强,轻而易举的就摧毁了他们设置在外围的防御工事,宋军不能抵挡。
而且明军不仅骑兵众多剽悍异常,连火器都非常精良,远超大宋,还请刘錡多多防备,让援兵千万小心明军的骑兵和火器。
得知这个消息,刘錡大惊,立刻意识到明军这是要干脆彻底地吃掉他一部分军队,削弱他的兵力,使他不能集中全力防守扬州,更可以很很打击他的军心,让他麾下的军队军心动摇,不敢全力对抗。
双方交手的第一战对于大军和整场战役来说都有着绝对重要的意义,绝对不能就此战败。
于是他立刻传令部将来见他,要安排救援事宜。
不一会儿,他的侄子刘汜和部将李横、魏友、王方等奉命前来,刘錡开始与他们商量支援王刚的事情。
他们就明军的兵力和势头商量了一阵,决定派遣一万军队北上支援、接应王刚,争取把王刚所部带回来。