刘彻七岁被册立为太子，十六岁登基成为大汉的天子，虽年幼，但心智却在已故孝景皇帝的成功培养下极为成熟，他觉得既然已经无法避免，那便在受辱的同时尽力获取自己想要的一切。

此时此刻，刘彻正坐在皇帝位，对殿中朝臣视而不见，远远地眺望远方，喃喃自语：“李息啊李息，别让朕好等……”

……

李息北地郁郅县(今庆城县)人，年过三十，在任长安北军校尉一职，于三个月前接获天子密诏与五个锦囊，以练军为名率北军精骑一千赶往代郡，到达雁门郡后拆开第一个锦囊，内写‘寻得太守李椒’，李息照办直直率军奔向太守府。

李椒见朝廷终于来人，先是一番寒暄，后问：“今上有何旨意？”

李息迷惑不解，想起天子交代见到李椒后拆开第二个锦囊，内写‘寻问李椒详情’，他霎时愣住，天子只叫自己率军来雁门郡并没有交代要做什么，搞得他云里雾里根本不知道发生什么事情，直勾勾地看着李椒不断苦笑，说：“李太守，这……今上并无名言，能否为在下解惑？”

李椒常听说当今天子做事不按常理，大概知道李息并不知道发生了什么事情，谨慎地遣推左右，这才把所知的详细说了一遍。至于在河西郡被追杀的禁卫怎么会跑到雁门郡来，李椒也非常不明白，解释不出一个所以然，只觉得是被害苦了。

李椒在先后派了三波鸿翎急使到长安，第一波是禀告天子和亲队伍被劫；第二波是禀告天子伊稚斜营地被袭，公主不知是被何人所救或是劫走；第三波则是转送河西郡都尉的抄录。

李息听完有点不敢相信，“这，这……是否是玩笑？”问完突然觉得不对，李椒不敢开这种玩笑，而天子更加不可能开这种玩笑，霎时却是呆住了。听完，又依照天子的嘱咐拆开第三个锦囊‘寻河西雁门代郡之官长借军寻人’，由于没有标点符号他看了良久才非常直接地把字条递给李椒。

“苦也！”李椒感觉这太折腾人了，边塞被匈奴人一番蹂躏，边军伤亡惨重，这都还没补充呢，这又得借出军卒，不断喊着“苦也”自觉无法专断，解释道：“待我寻来都尉，商议之后方才有数。”

就这般，李息派人把河西郡、代郡的太守和都尉都找了个遍，先后筹集到了三千骑兵和一万五步卒，终日游走于边塞，起初还是结于一处，后面感觉这样太慢，拆散军队让麾下亲信领着分开寻找。他们从出事地（河西郡）点向外围撒网式探索，一个月后还是毫无发现，最后还是从一个流民嘴巴里知道说，大概两个月前有一支很杂乱的队伍往西北方向去了。

李息反复追求，从流民嘴巴里知道那支队伍大多是身穿赤红色战袍的士卒，又听说有少许战马，马上联想那支队伍是兵败走散的汉军，应该就是这股人袭击了伊稚斜的营地，救走了公主，但是不解他们为什么不把公主送到郡府，而是向西北走，果然地判定就是那股人了，随即下令分散的部队重新集合，随后率军急行军。

现在，李息正听着斥候的回报，非常高兴的笑了起来……

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