“好好看看这张纸，然后摸着你的良心说话。”

严鸣像是被什么东西烫了一下，立时就要那将纸条扔掉，但却没能成功。那纸条像是黏在了他的手上，怎么都甩不开。他痛苦大叫，最终只能眼睁睁看着自己身上的黑气一点一点被那纸条吸走。

不知过了多久，他力竭似的倒在地上，双手抱头失声痛哭。

眼泪从他已经变回黑白分明的眼睛里涌出，浸透了那张已经变成黑色的单薄黄纸。

“只要打破他的执念，心魔自会消失。”

白黎脸色平静得近乎冷漠，不见同情，不见愤怒，就像是在看一场虚假的戏。

不知道为什么，青蛮忽然有一种这个人始终游离在这个世界之外的错觉。她愣了愣，压下心里这莫名奇妙的念头，点头应了一声。

***

不知道过了多久，严鸣终于冷静了下来。

心魔已除，那些该记得的，不该记得的，他便通通想了起来。

而他开口的第一句话，就叫所有人都愣住了。他说：“我杀蕙娘，不是出于嫉妒，不是一时冲动，而是我意外现她早已知道了我的秘密，所以我想，我应该杀人灭口。”

他浑身颤抖，没有看众人，只垂着煞白的脸，艰难异常却也坚定异常地说，“我以为自己很爱她，其实我更爱自己。习惯了别人的敬仰与夸赞，我无法想象，如果村人们知道我因为嫉妒，以最卑劣的手段害死了一个无辜的姑娘，他们会怎么看我……”

他紧紧握着那张纸条，像是握着一柄锋利的刀刃，把那些藏在灵魄深处的黑暗念头，一点一点全部挖了出来。

原来严鸣有一对脾气固执，要求极高的父母。尤其他父亲，从前的严老村长，更是因为自己屡考科举而不中，对他要求极为严格——一旦达不到他的要求，就不给饭吃不给水喝，还要挨打的那种。

严鸣是被逼着成为如今这个严谨自律，宽厚温和，人人称赞的“严村长”的。

可其实，他从小就羡慕对门寡妇家的阿湛。

阿湛也被母亲送去念书了，但他可以玩，可以闹，可以帮忙做家事，可以做一切想做的，不像他，除了念书之外，家人什么都不许他做。

这样的羡慕小时候是羡慕，积累多了便成了嫉妒。

可嫉妒别人是不对的，于是严鸣便强迫自己收起了这种负面的情绪，并说服自己与严湛成为好友，努力让自己的心胸变得宽广。

因为从小就知道该怎么压制负面情绪的原因，他一直都挺成功的，直到十六岁那年，在青山书院里，他遇见了一个姑娘。

姑娘长相美丽，性格娇俏，是夫子的女儿，名唤蕙娘。

他对她一见钟情。

可夫子却想把她许配给严湛。

听闻这个消息的一瞬间，他如遭雷击，几乎站不住。

为什么又是严湛呢？

论长相，他与严湛各有千秋；论才学，他与严湛也各有所长；论家世，严湛不过是个寡妇的儿子，哪里比得上他这个家境相比之下殷实多了的村长之子？

可为什么夫子看上的却是严湛，蕙娘仰慕的也是严湛呢？

严鸣不明白，出门醉了一宿。

第二天，他现自己所有的负面情绪都消失了。这个改变让他有些吃惊，但感觉却很好——他终于不用再被那些不该有的嫉妒与恨意折磨了。

他没有想到，那些东西并没有消失，只是换了一种方式存在。

“那小芦呢？她与你无冤无仇，你为什么要设计害她？！”严湛实在没想到这个从小与自己一起长大的兄弟心里竟是这样想的，他悲愤地握紧拳头，几乎是嘶吼般问道。

“因为她看到我虐杀兔妖的场景了。”想起那日听说严湛拒绝夫子的事儿之后，自己那开心又恼怒的矛盾心情，严鸣心底的羞愧几乎要冲出喉间，但他还是坚持着说，“我不想捡你不要的东西，可我又确实喜欢蕙娘，我不知道该不该继续争取，心中十分烦躁，便上山去透气，结果在那里遇到了几只玩耍的兔妖……”

阿白几兄妹那时刚修成人形没多久，哪里能抵抗得了严鸣身上那股邪恶的魔气？很快就被他抓住，一只一只残忍虐杀了。

这一切被上山找拾柴火的严小芦看见了。

如果不是当时山下又来了人，阿白逃不走，严小芦也已经死了。然而那时严鸣虽然没来得及杀了严小芦，却也没打算放过她，所以才有了后来的偷情一事。

听完这一切，所有人都沉默了，许久，青蛮才憋着气问道：“那后来那个木匠的女儿呢？她也是你杀的吧？”

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