第一次上战场杀敌的巩演只好跟随宋军撤退到定州(今河北省定州)、关南(今河北省高阳东)、镇州一带驻守，防御辽军的反击。

在这个喘息的片刻，巩演的心中不禁纳闷道：我朝皇帝乃真命天子，又有10万大军，应该是军书上说的天时、地利、人和，为何一眨眼的功夫就溃不成军呢？

但是，巩演不敢问别人，因为这是对天子的不敬，要被杀头的。

10月，辽国皇帝派遣军队前来攻打满城(今河北省满城北)。

吃一堑，长一智。宋朝军对这一次早有准备，并且因地制宜，灵活用兵，临战改变皇帝部署的阵法，合八阵为前后二阵，集中兵力击败来犯之敌，一举歼灭了万余辽军。

辽军眼看着正面攻击失败了，只好改变了策略。

980年4月，辽军又从西北方向大举进攻雁门(今山西省代县)。

王延寿跟随大将杨业、潘美南北夹击，再一次打败了辽军，鼓舞了宋朝全国的士气。

982年5月至6月，辽军不甘心失败，又三路全线出兵攻打满城、雁门、府州(今陕西省府谷)。

宋军也分成三路正面迎战。

王延寿在雁门，巩演在满城，追随各自的将领冲锋陷阵，英勇杀敌，得到了奖赏，还封为小官。

986年，宋朝皇帝采纳了一个下官的建议，认为辽国皇帝年幼、太后萧绰摄政、内部不稳为可乘之机，兵分三路出击辽国。

其实，这时候的辽国统治集团君臣协和，政治贤明，并不存在什么可乘之机。

但是，宋朝皇帝却信以为真，不顾其他官员的强烈反对，不顾粮草和军械缺乏、北伐准备不足、开战胜算不多的实际情况，也不和宰相认真地商量，武断地决定对辽国用兵，兵分三路大举北伐。

东路以曹彬为主帅，率领10万主力军出雄州(今河北省雄县)，巩演名列其中。

中路以田重进为主帅，率领军队出飞狐(今河北省涞源)。

西路潘美、杨业等率领军队出雁门。王延寿在支队伍中。

一开始，宋朝军队实行闪电战，高奏凯歌，把毫无准备的辽军打得落花流水。西路军连克寰(今山西省朔县东北马邑)、朔、应(今山西省应县)、云(今山西省大同)诸州;中路军克飞狐、灵丘(今山西省灵丘)、蔚州(今河北省蔚县);东路军夺占固安(今河北省固安)，占据涿州(今河北省涿州)。

面对宋朝军队的大举进攻，辽国摄政的萧太后亲临幽州，带领小皇帝一起指挥战斗。辽国采取集中兵力首先打败东路的宋军主力再围攻其他各路的方略，趁着曹彬部队孤军冒进又缺少粮草的机会，不断地袭击和骚扰，迫使曹彬不胜疲惫被迫撤退。

辽**队乘胜追击，在岐沟关(今河北省涿州西南)将曹彬的军队击溃。

辽国接着派遣10万大军对中路和西路的宋军相继展开反击，收复了蔚州、飞狐、寰州、朔州等地，还俘获了大宋的名将杨业。

宋、辽两军在益津关以北二十里处激战近一日，血流成河。宋军伤亡惨重，上千人牺牲。

宋军北伐到永清城的时候，只见城池年久失修，城垣多有坍塌，百姓大多南迁，十室九空，几近空城。

宋军依靠民房阻击辽军。巩演被大队的辽军包围，率领小分队突围。他挥舞大刀，连砍数敌，最后寡不敌众，壮烈殉国

双方激战近两个时辰，宋军大部分被歼灭，辽军也伤亡惨重。

宋朝在岐沟关之战后丧师数万，国力窘迫，面对必然的败局，只好放弃了云、应二地，撤回代州。

宋朝对辽国的战略进攻彻底失败，从此进入了战略防御阶段。

辽国则继续采取攻势，经常侵犯宋朝边境，不让宋朝人有喘息的机会。

1004年秋天，辽**队气势汹汹地逼近澶州(今河南省濮阳)，准备与宋朝军队展开决战。

宋朝皇帝担心辽军突破澶州危及到东京开封，便以向辽国纳币帛为条件，双方缔结了和约。史称澶渊之盟。

宋、辽之间的战争遂告结束。从此，两国和好达120年之久。

巩怀周此时已是年届60岁。他看到连年的战争终于结束了，想起牺牲在疆场的儿子巩演，激动得老泪纵横。

幼子巩渊已经人到中年，生育了三男一女，提心吊胆地在东京过着日子。