循化在地理上属于青藏高原边缘地带祁连山支脉拉脊山的东段，南高北低，四面环山，山谷相间。

黄河有79公里流经这里，给循化留下了土质肥沃的河滩和金贵的水力资源。。

循化的气候温和，夏无酷署，冬不甚寒，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差悬殊。降雨量少，蒸发量大，春季十年九旱，多东南风，夏季雷暴雨，冰雹频繁。

1762年，大清朝廷设立了循化厅。1913年，民国改循化厅为循化县，属于甘肃省西宁道管辖。

撒撒人与中亚的土库曼人、土耳其人、塔塔尔人和阿塞拜疆人是近亲。汉文史籍中一般称为撒剌、撒拉尔等。大清乾隆以后，官方的档案经常使用含有歧视意味的称谓：撒拉回、撒拉回子和撒拉番回等。

撒拉语属于阿尔泰语系突厥语族西匈语支，与维吾尔语、乌孜别克语等相近，有不少词汇是从汉语和藏语中吸收的借词。撒拉人在历史上曾经通用过以阿拉伯字母为基础的突厥文，只是到了近代才消失了。

撒拉人及其文化有着极强的生命力。他们的祖先最初来到循化的时候人数极少，然而，经过几百年的沧桑岁月，他们不仅没有被相邻的汉人、吐蕃人等大民族融合掉，反而把周围的色目人、汉人和吐蕃人等吸收进来，形成了一个具有共同文化特点的民族新的共同体。

撒拉人强健、刚直、勇敢和善战，愿意与邻近的民族和平相处，共同抵抗外敌的入侵。

撒拉人的文化由三个层次整合而成。最早的一层文化属于游牧狩猎文化，现在仍然保留了不少。其次是回教文化层，是他们信奉回教以后形成的，长久地占主导地位。第三个层次是他们定居循化之后吸收了藏人、回回人和汉人等外族的文化，在语言行为、生活习俗乃至心理等方面都有反映。

撒拉人的文学艺术以民间说唱文学为主。

说包括故事、神话、传说、寓言、谚语和笑话等，语言幽默含蓄。

唱包括撒拉曲、宴席曲和花儿等民歌。

撒拉曲是撒拉老百姓用本民族语言演唱的一种抒情民歌，由许多具有独立意义的短体小诗组成。流行较广的曲子如《巴西古溜溜》、《撤拉尔赛西布尕》等。

宴席曲是一种娶亲的时候演唱的传统唱曲。

花儿则是一种用汉语演唱的山歌。歌词一般为四句，讲究即席编唱，善用比兴。受到藏人唱歌的影响，撒拉人的音调普遍带有颤音，高亢入云，婉转动听。

撒拉人的家庭成员一般由爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、哥哥、嫂嫂、弟弟、妹妹等组成。

女孩到了**岁要跟着奶奶学讲故事和哭婚词，跟着母亲学做绣花、做饭等各种家务活。

男子在童年的时候要到礼拜寺学习念经，接受宗教的教育，培养孩子从小树立宗教信仰和对宗教仪式、教条和教规的认识，为他未来的行为规范和伦理道德的形成打下了坚实的基础。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页