“女子擅修饰容颜,袁夫人不是容貌无恙,只是用了些法子将脸上那些伤痕给遮掩了起来。”
“那法子是袁夫人从如意你这里学的吧?”柳生环顾铺内:“能否请如意告知,你教给袁夫人的是何种方法。”
“易容。”刑如意浅笑,看着柳生的眼睛:“你虽身在府衙,却也时常在江湖上走动,这易容之术,想必也是听过的。我将这易容术分为三等,这第一等,是使用胭脂水粉等修饰容颜,此法只能遮掩,却不能使其改头换面。这第二等,是江湖上惯用的法子,选择一物,制成人皮面具,将面具覆于脸部,可瞬间改头换面,掩盖真实身份。只是,这法子也是有缺漏的,所制面具必须要贴合自己的五官,简单来说,就是既要跟自己相似,又要有些细微的不同。江湖惯用,然后会制作这人皮面具的匠人却不多。我呢,刚好学了那么一点。这第三等,那就厉害了,是取她人之皮,覆于自己脸上。此法可彻底改变身份,但因为比较缺德,所以多半都会遭到报应。”
“那如意选的又是哪一等?”
“林虎与袁夫人见面那次,袁夫人用的是第二等。”
“这么说,还有第三等。”
“柳生你见到她的那一次,是第三等。人皮是袁夫人自个儿带来的,我只不过看在银子的份上与她帮了些忙。至于袁夫人带来的那张脸皮是谁的,就需要柳生你自个儿去调查了。我只是开门做生意的,对于客人自带的东西,也不便问的太过详细。”
“我以为你会稍加掩饰的。”柳生眼里有些东西。
“我一不是凶手,二不是帮凶,所以没什么好掩饰的。况且你我是朋友,朋友之间更该坦诚,遮遮掩掩,不是我的性格。”刑如意扶着桌角站了起来:“肚子大了,连坐会儿都觉得累。”
“我先回衙门。”柳生跟着站起来:“晚些时候,怕是还要再来。”
“听喜鹊说义庄闹鬼,柳生你不打算去看看吗?”
柳生脚步一滞,却没有停留,而是直接掀了棉帘。目光随着柳生的背影,穿过帘子却看到外面的雪似乎下的更大了。
半夜,雪停了。
义庄门前挂着的那两盏灯笼兀自亮着。
忽然,一声尖锐的叫声惊动了在义庄中偷食的老鼠,那些老鼠纷纷逃窜,在院子中发出“吱吱,吱吱”的声音。
柳生站在门前,视线穿过木门上的裂缝看向院子里。一只老鼠停了下来,它站在院子里,隔着那道裂缝,用两只黑溜溜的小眼睛与柳生对视。
尖锐的叫声又起,那只老鼠直接穿过门缝,窜到了柳生脚下。柳生皱眉,将木门推开,一排破烂的房子被裹在黑暗里。尖叫声,就是从破房子里传出来的。
“闹鬼吗?”柳生握紧了剑,朝着那一排破房子走去。
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