太史慈想了想：“直接回去接太危险了，咱把船上旗帜先全部撤了，往上游走几十里，到堂邑附近再看看有没有安全的码头可以择机靠岸，然后大伙儿都不许上岸。

只派少数人上岸去县城买些素色粗布，把货舱都遮蔽一下，装作另外一伙船队，也免得被追兵追上后认出身份。再另派几个精干细作上岸打探消息，看看究竟是何人突然爆发了战乱。”

陈矫点点头：“刚才听那些败退下来的丹阳兵说是周太守的兵，无疑是丹阳太守周昕战败了。而‘陈刺史被袁术麾下的孙魔王’杀了，多半是指孙坚杀了扬州刺史陈温。

只是不知道孙坚怎么会甘心当袁术的杀人之刀四处助纣为虐，上个月听到关于他的消息时，还是袁术刺杀了陈王刘宠之后，孙坚从颍川、汝南出兵，帮助袁术夺取陈郡呢。

才不到一个月，怎么又越过汝南和谯郡，往东攻打九江了。袁术还真是乱战不休，可惜孙坚原本算是讨董英雄，现在疲于奔命助纣为虐。”

想再多也没用，太史慈按部就班地行船逆流了好几十里，到堂邑县再靠岸，这次倒是没有遇到乱兵，因为他赫然发现这个名义上属于丹阳郡的县城，居然已经被控制九江郡的军阀孙坚给拿下了。

太史慈谨慎地跟当地驻军交涉，花了点小钱，在堂邑等候了两天，在驻军的帮助和传达消息下，把之前在京口因为周昕乱兵而失散的手下重新找了回来。

确认对方没有恶意，也不敢对他们怎么样之后，太史慈才采买了足够的补给品，亮明身份道谢辞行。不过即使如此，他也没暴露华佗的存在，只说自己是奉命出使荆州。

……

原来，这一世的孙坚，因为之前是跟关羽、赵云联合讨董进攻的雒阳，后来玉玺被关羽所得献给刘备、最终又还给了汉献帝，而玉玺交接的仪式时，刘表、袁术也是派人来一起见证盟誓的。

所以这就导致孙坚从雒阳退兵之后，袁术和孙坚都不太有脸主动跟刘表无故开战。加上刘表也选择了用宜都郡和武陵郡换取了刘备的支持、得到了更多的初始嫡系兵力，如今已经彻底拿稳了襄阳、江陵和江夏，江夏太守黄祖也不如历史同期那样显得半独立。

种种因素，让袁术和孙坚觉得从刘表那儿夺地盘既没有大义名分、也不太好惹。于是乎，孙坚不但逃过了跟刘表两败俱伤的命运，还被袁术当枪使拿去对付豫州各郡的诸侯。

袁术起家的时候，本来就坐拥荆州最北面的南阳郡和豫州最西北的颍川郡两个郡地盘，加上西边与之接壤的袁家故乡汝南郡，

没法跟刘表抢，袁术的发展方向自然而然就往东南方扩展，袁术本来就表奏过孙坚为豫州刺史，过去一年之内，孙坚帮袁术拿下了谯郡、陈郡，全据了几乎整个豫州，也成功跟盟友陶谦接壤了。

只不过，在最近陶谦被曹操猛攻的过程中，袁术无力救援，只是在陈郡与陈留之间，跟袁绍、曹操联军血战了一场，但败北退回陈郡与颍川。而豫州最西北角的那个凸出部小沛，就被曹操连带着徐州一起吞了。

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但严格来说袁术也不算亏，因为他至少保住了颍川和陈郡等地——如果按照原本的历史发展，袁术就是在193年的这次救援陶谦行动中彻底惨败，结果连颍川都丢了，这才有了后来许昌落入曹操之手的局面，而南阳也因此变成飞地，后来被刘表、张绣夹攻夺取。