本来他不想那么快发起试探性进攻的，可就在这天，他得到了博望方向李典派来的快马使者。

说是夏侯惇前一天午后惨败，负责堵口桐柏山阻援的六万兵马，被夏侯惇浪掉了几乎半数。

夏侯渊闻言，心中叫苦，却也知道眼下必须封锁消息，趁着士气正盛打一场。

他严令信使不要声张，夏侯惇兵败损失惨重的事儿只要几个高层将领知道就行了，绝对不能让普通的围城将士们知道。

然后，他就赶在曹操抵达之前，没有投石车的帮助，先发动了第一波攻势。

七八架云梯车，几百架普通轻便的飞梯，还有几十辆冲车、掘城木驴，数万步卒，从东西北三个方向发起了试探性进攻。

夏侯渊也没指望一次性破城，就把城外的旱壕沟都填了、羊马墙砸塌，清扫出总攻前的障碍就好。

进攻开始后，夏侯渊亲临督战，观察敌军守御。

曹军士卒如群蚁一般扛着土包沙袋，跟着重型器械上前填壕，甚至还调动逼迫了很多颍川郡本地的百姓，乃至囚徒，担任最没技术含量的危险工作。

颍川郡毕竟也是汉末一直以来的重要乱源了，早年闹黄巾的时候，南阳黄巾和颍川黄巾是复发最多的，谁让这两个郡地少人多，人口爆炸没田种，就只能为贼。

每个县刑徒都多得人满为患，只能是拉去服苦役改造，连组织屯田都不行——因为人太多田太少，地不够种。现在要打攻城战，当然有数不完的刑徒可以拉上来当炮灰。

城头自然是箭矢如雨而下，隔着两三百步就开始倾泻火力，把冲锋中的曹军和炮灰刑徒零零散散射倒，却不能阻挡曹军的气势。

曹操治军严谨，夏侯渊更是军法严明，怯战者死，当逃兵甚至投敌的更是会连坐家人，曹军士卒没那么容易气馁的。

历史上，曹魏建国之后，可是搞了不少连坐家人、异地换防的法律，确保部队的可靠性，防止出现投敌。现在虽然还没以法律的形式落实下来，但其思想雏形已经可以在夏侯渊治军中初见端倪了。

夏侯渊一开始心中冷笑：“城中守将太沉不住气了，哪有守城战如此浪费箭矢的，至少也等攻击的将士逼近到五十步内再放箭吧，有城墙你怕什么。

看来不是什么名将之才，这昆阳拿下有望了。也不知道城内是何人守御，之前喊话骂阵都无人应答。”

夏侯渊之所以有此想法，当然是因为他不知道关羽在城中——才刚刚开战，关羽压根儿就没打算暴露自己的身份。好歹也得等曹操亲临城下、吃过苦头了，关羽才打算解开谜底，震慑敌军。

不然还真怕敌人一开始就觉得自己中计了，都不敢来攻，岂不白忙一场？

而夏侯渊对于战术的分析，正常情况下倒也不算错，因为守城战时弓弩火力的利用战术，跟野战完全不一样。

野战中，因为双方在冲锋接近，到了跟前就要肉搏，留给远程火力输出的时间窗口很短，所谓“临阵不过三矢”，说的就是百步以内的普通弓箭，射三轮就要操刀子近战了。

这种情况下要珍惜敌人进入射程后的每一秒钟，能多输出一轮是一轮，顾不得是否浪费箭、太远的时候命中率极低。

守城就不存在抢时间了，哪怕五十步才开始放箭，命中率大大增加，同时也不怕立刻陷入近战——攻方冲完这五十步，还要慢慢爬上高峻的城墙呢，防守方输出时间很宽裕。

夏侯渊一下子就敏锐意识到了守将“不会打守城战”，这样奢靡的打法，不用围城一两个月，城内绝对箭矢耗竭。

不过，他看着看着，自信的心情很快就无法持续了。

随着填壕沟的曹军越冲越近，夏侯渊发现守军的箭矢密度也在提升，而且不光是城墙上有人放箭，连城外旱壕后面的羊马墙背后，都部署了大量的弓弩手，其中甚至还有把连弩布置到羊马墙后的。

更嚣张的是，随着曹军逼近，守军居然把城门给打开了，只是悬着一道随时能放下的闸门，显然是打算随时接应被逼近的弓弩手回城。

“守将居然把弓弩手前压到城墙外面？他不怕弓弩手陷入平地近战的么？还敢开城门接应他们随时回城？那我要是一拥而上抢门呢？”

夏侯渊看得肾上腺素飙升，愈发觉得对面就是个鱼腩，冲动几乎不可抑制。

幸好他也是打老了仗的名将，最后还是稳住了，同时带着数十骑策马巡视，走到洞开的城门正面往里观望，这才看到了内瓮城的存在——打开的城门里面还有一道城墙呢，所以根本不怕意外被夺门。

虽然意识到敌人这么做没有被夺城的危险，但夏侯渊就是想不明白这么部署有什么好处，充其量只是无利无害。既然没有利，敌人为什么要多折腾这一番？

幸好，关羽很快给他揭开了谜底，这样部署的“利”，立刻就以数以千计的曹军士兵和填壕炮灰的性命，得到了体现。

随着破坏进度的加快，夏侯渊终于发现，守军将士的近距离弓弩攒射命中率高得惊人！前方的曹军伤亡速度，快得简直不正常。

偏偏夏侯渊自己没法靠得太近督战，甚至有些懵逼，搞不清楚到底出了什么状况。

……

事实上，此刻前方破坏工事的曹军，正在经受炼狱一般的洗礼。

尤其是汉军连弩在五十步内的扫射，杀起人来比割麦子还快。虽然曹军之前多次遇到连弩过了，但原先经验中连弩的杀伤效率命中率不可能有这么高。