“志才可知，曹某为何要出兵襄贲城？”曹操屏退了众人，单独留下了戏志才。

戏志才不假思索：“明公可是心忧兖州？”

曹操踱步而道：“兖州有内患，曹某又何尝不知。”

“这次举兵南下，除了要解决掉陶谦这个外患，亦有引蛇出洞之意。”

“故而曹某趁着陶谦不及防备之时，奇兵南下，要以最短的时间解决陶谦，然后藏兵于亢父道，静待兖州士族豪强中对曹某不满的人生乱，再趁机将其诛杀。”

“如此，兖徐二州，皆在曹某掌控。”

“然而，陶谦易破，这襄贲城却出了一个碍事的郑牧。”

“此人通晓兵法，坏曹某布计，若不早除，势必影响曹某的大计。”

虽然对郑牧昨夜的伏兵深恨，但曹操强抑了愤怒，而是将郑牧视为了兖徐大计中的一个最大阻碍。

戏志才见曹操并未因为愤怒而失去理智，心中亦是欣慰，道：“明公若要破襄贲城，利在急战，否则让郯城的陶谦士气恢复，明公想要在短时间内击败陶谦，就很难了。”

曹操停下步伐，双目之间多了几分肃杀：“曹某亦知此理，故而遣子孝先行，明日曹某则率主力亲往襄贲城。三日内，必破襄贲城！”

而此时。

典韦已经率众将曹兵的旌旗兵甲，运回了襄贲城。

沂水岸边的探子，也随后送来了“刘豫州胜”的情报。

但不论是典韦回城，还是探子送回“刘豫州胜”的情报，都是在翌日早晨，才送达郑牧的内院。

对于郑牧而言，捷报是预料之中的，犯不着大半夜的起来。

例行的晨练后，郑牧这才取出探子的情报，看着“刘豫州胜”四个字，郑牧嘴角露出了淡淡的笑意。

“刘豫州在小规模的战场上，还是有一定的心得的。”

“能击退曹操的夜袭伏兵，足见其能耐。”

郑牧虽然倾向于跟刘备合作，但并非是对刘备的未来成就盲目敬佩。

这个时期的刘备，还远远未达到巅峰期的政治魅力。