造纸作坊就在河边，门口也矗立着一块白底黑字的木板，上书：枣林镇第一〇〇造纸厂。

颜政和杨敬赶到时，里头的工人正在鼓捣着纸浆，味道不是非常的好闻。

令杨敬奇怪的是，这些工人大多是妇女，即便已经深秋，她们也只穿极少的衣物，正在里头卖力的干活。

见到颜政到来，她们才停下手头的活计，一个个急着告礼。

颜政笑着打了几个招呼，让她们继续忙。

杨敬站在一旁看着，发现这些人从一个池子里，挑出浑浊的污水后，再放入一口大锅中熬煮。这是为了除去果胶。

期间还投入一些粉末，等到水开再把这些污水弄出来转移。

等到投入一个池子，静置一刻钟后，自有人拿個席子一般的东西，在里头这么一晃悠，而后便挂在一旁的架子上。

颜政介绍道：“这些水乃是纸浆，由竹子和一些木头呕烂所得！若是呕的时间再长一点，其实不需要熬煮这一步！方才放入的东西是石灰，前头呕纸浆的时候，其实也加过！”

杨敬之前从未见过造纸，捋了捋胡须道：“竟不是用桑皮所制，倒也确实新奇！”

“不仅不用桑皮，假以时日，等这些人熟练之后，工序还可以精进！届时，可以办个大大的厂房，有多少竹子，就能造多少纸！”颜政自得一笑。

“那这般造纸，耗资几何？”

“这么同先生说吧！”颜政昂首道：“不及用锦帛书写的万分之一！”

杨敬的手猛的停住：“多少？”

颜政大笑道：“不及锦帛的万分之一！据我估算，造一张纸，耗资不到一枚大钱！”

杨敬不由动容，忍不住道：“这……纸真能书写？”

颜政笑着指路道：“先生且随我去烘干房！”

杨敬忙跟上，很快便来到闷热的烘干房。

里头摆放着不少火盆，几个妇人只用几块布裹住私处，便在里头挥汗如雨的工作。

颜政和杨敬皆是见怪不怪，男女大防起于宋代，汉代在男女关系上还是要开放许多。

杨敬按耐不住，亲手取下一张烘干的纸，拿起一看，发现这纸确实有点桑皮纸的样子。

只是厚薄有些不一，色泽上虽是通体洁白，可这种洁白带着一些暗黑和泛黄。

颜政也拿起一张道：“这是第一批做的，这些工人手还生，呕纸浆也呕的不彻底，但这纸已经堪用！”

“这纸确实独特，而且有韧性，能折叠！若是通体洁白光滑的话，便是上佳！”杨敬由衷赞叹。

颜政让人取来一支笔，沾上墨汁道：“先生且试试看！”

杨敬接过，刷刷刷便是写下十几个小篆，发现这墨汁沾在纸上后，能够渗入纸中，却又不散开。

等干透后，字迹清晰，竟是丝毫不输锦帛。

“哈哈哈！”杨敬仰天大笑道：“此乃神物也！”

颜政笑问道：“先生可知，此物大行于世，意味着什么？”

“哈哈哈，自是学问通行畅快，所有文书，都不必再用竹简！”

颜政摇了摇头：“不止于此！此物意味着学问的普及将更加廉价便捷，世族垄断学问的日子，将会一去不复返！咱们所追求的明理尚贤，与这东西脱不开干系！而且也意味着，我要做的事情，绝不是信口开河！”

“先生方才说，小民奸猾，这一点我不认可！百姓维护自己利益，这无可厚非。之所以觉得小民奸猾，无外乎是大人物觉得小民不好哄骗了！可若是真对小民有好处、有利益的事，小民会抵触嘛？或许一开始会抵触，可看清楚了、明白清楚了，小民也就配合了！”