她应了一声离开。

素英来到了垂棠院。

苏如棠和几个孩子在吃饭，桌上几样可口清淡的小菜，一碗红烧肉、一盘清蒸鲈鱼。

听到夏安说素英过来，苏如棠心里明白了什么事情。

素英进来后先是行礼。

不动声色地看了一眼桌上的饭菜，还不如老夫人桌上的菜色好。

“二奶奶。”

苏如棠放下了筷子。

忙笑着道：

“素英姑娘来了。羽姐儿初学管家，做得可圈可点。我这个当母亲的自然是要一力支持她，桌上的饭菜看着清淡却也营养尽够。”

她很欣慰地看向周琼羽。

看得周琼羽心花怒放，更是要大展身手。

素英轻语：

“老夫人想吃状元楼的烤鸭、鲍汁白玉菇和小米炖花胶。”

周琼羽红了眼眶，这分明是老夫人不给她脸面。

“素英姐姐，是不是我做得不好，惹祖母生气了？”

她咬着嘴唇站起来，心里却在暗骂这个老不死的就知道吃。

天生穷鬼，却要装阔。

苏如棠淡淡地瞧了一眼，“如今是羽姐儿当家，这件事情交给羽姐儿去办。”

周琼羽心里不忿。

可她不敢多说，只得起来去拿银子给婆子，吩咐外院的小厮去买了回来。

状元楼的生意火爆。

向来都要提前几天预定才会接生意，周琼羽并不知道这里的门道，派了寻常小厮自然是买不到的。

等回来后，不出意外的话被周老夫人训斥了一顿。

有了老夫人训斥，其她人自然有了想法。

先是如姨娘院里的婆子话里话外说她凭什么克扣兄弟上学的钱，又要克扣了她们的脂粉头油钱。

赵姨娘也派人过去说头疼得很，需要吃点补药。

管事婆子们的点心钱也被扣了。

跑腿也没有了赏钱。

没有赏钱的跑腿，谁干着都走不动路。

下午，几个婆子合计闹一闹。

张才家的看着周琼羽坐在上首，旁边熏着百合香，喝着明前的毛尖。

暗自撇嘴外室女也想飞枝头？

“回大姑娘的话。咱们府里的慕容婆子死了，按旧例该给点银子发丧。”

“慕容婆子？家里的姨娘？”周琼羽不悦地蹙眉。

这些个婆子一开口必然又是要银子的。

“大奶奶那边的姑母，因着是个寡妇入了老爷子的眼。带回来做个贱妾，后来犯了事便做了浆洗的婆子。”

周琼羽手指头轻颤。

慕容家的人天生下贱吗？

“死就死了，还给什么银子发丧？让西角门的陈伯给埋了便是。”周琼羽脸色难看。

张才家的和几个管事婆子吓一跳。

二奶奶管事素来赏罚有度。

对待死人更是除了丧葬费还要多给几两银子的奠仪。

“大姑娘，寻旧例的话……”

“如今我管事，别跟我说什么旧例。”周琼羽一概不听。“往后听我吩咐就是，否则别怪我罚你们。”

老夫人故意刁难她，她必须要在别的上面立威。

拿慕容绯月的姑母立威是最有效果的。

她趁机让枣儿将一张处罚通告拿出来，一字一句地告诉管事婆子们对应的处罚要扣多少钱？

管事婆子们一听这还了得。

辛辛苦苦三百六十五天，最后倒欠东家几两银子。

这破差事谁爱干谁干。

瞬间破防。

“大小姐还真把我们下人当牛马来使唤，原先的赏钱和点心钱没了不说，就连死人的丧葬费都要克扣。”

“贴身服侍的丫鬟有主子们赏的点心，做的活计轻巧体面。偏我们这些婆子就不是个人？”

“慕容婆子跟了老爷子头尾七八年，死了一张草席卷了埋土里。”

“合着，大小姐是可着我们吸血。”

“到底是外室所生，眼里也没见过什么银子。如今得了管家权，恨不得将周府都拨去当嫁妆。”

“真正的跟二奶奶差远了。”

“哼，外室女给二奶奶提鞋都不配。怎么就记在二奶奶名下？”

……

这些管事婆子们嘴上功夫了得，一人一句那唾沫星子喷出来。

站在前面的都溅到周琼羽的脸上。

她紧紧拽着手里的帕子，最恨别人说她是外室女，最恨别人说她比不过苏如棠。

枣儿有心分辩几句，哪里说得过这些无理还能厉害的婆子们。

苏如棠接到求救过来。

就看到周琼羽红着脸坐在椅子上，她辩解怒骂的声音被婆子们的音量淹没。

“一个个的反天了不成？”

苏如棠站在门口。

屋里的婆子们顿时跟鹌鹑一样，个个不敢多说一句。

春熙掀起帘子让苏如棠进来。

她剜了那些婆子一眼。

张才家的低下了头。

周琼羽松了一口气，起身让苏如棠坐在她的位置上。

“母亲。我……”

苏如棠安抚地瞧了她一眼，“坐下来。”

“嗯。”

周琼羽觉得很委屈，这些婆子们就该打一顿发卖出去。

再找那些钱少干活麻利的回来。

“你们一个个地喊什么？都是周府的奴仆，敢不把主子小姐放在眼里？”苏如棠轻易不动怒，如今双目微沉。

那些婆子们个个噤若寒蝉。

“羽姐儿记在我的名下，便是我的女儿。正经的嫡出大小姐。”

周琼羽原本还在生气苏如棠，此刻鼻头一酸。看向苏如棠多了些发自内心的感激。

自己那令人羞耻的外室女身份……以后没人敢再说一声。

她就是苏如棠的嫡女。