远处有孩子调皮忽然被爹娘揍，哇地哭了一声，楚淮身下的马匹也不满地打了个响鼻，老者顿时吓得一抖，哆嗦着后腿两步，极惊恐地看向楚淮腰侧的佩刀。

楚淮微微侧身，翻身下马之际，顺手将刀挂在马上。

“丁税半年一收，上月交过，为何下月仍要交？”

老叟也被问得一愣：“公子，早从去年开始，咱们这丁税从去年开始就是一月一交了……”

说罢，他又低着头，偷瞄楚淮一眼，似乎是在琢磨他的来路。

这竟不是镇子上那些收丁税的？

可此少年郎一身贵气天成，眸光内敛，虽年轻身上却没有丝毫年轻气盛的轻浮气，像是已经经过千锤百炼，一身沉淀下来的稳重。

老叟说完，谢知和楚淮便沉默了下。

紧接着，谢知也下了马，轻声询问：“老伯，你们每个月都要交从前一年的丁税？”

老叟越发摸不清眼前这些人的来历，但见她看起来面容可亲，又似乎是真不知这些，于是如实道来。

“这…之前朝廷说是为了支援中原，便加了赋税，现在中原旱灾结束了，朝廷说是要减赋税，让每半年交变成每月交，不过乡亲们有算过…这交的反而更多了……”

谢知听得直皱眉头：“这地方官简直是胆大包天，朝廷什么时候允许多加多赋税，又什么时候让一月一收过，我看他们是已经打算自立门户，可着法子压榨百姓。”

吴老三骂道：“自立门户？看老子不砍了他们的门户！”

老叟听着几人话语，更加丈二和尚摸不着头脑，不清楚这群人到底是什么来路，但见他们帮着老百姓骂朝廷，顿时又对他们多几分好感。

“大人，敢问你们是……”他话还没问完，看到远处忽然又有一支队伍朝着村落而来。

谢知也回过头去，朝身后看去，只见一队约摸三十来人的队伍，不紧不慢地朝着村落而来，随着他们靠近，老叟似乎也是认出了来人，面色再次紧张起来。

还不等谢知和楚淮回话，老叟就已经顾不得他们两个了，迈着慌忙的步伐就迎上去：“郑…郑大人……”

那被称为郑大人的男人坐在马背上，身姿没个正形，把一身官差服饰穿得流里流气，不像个官差，倒像个流氓。

他自然也早就注意到了村庄外面这一百多人的队伍，到了跟前，一双眼睛便在队伍打量来打量去，最后视线落到谢知身上，直勾勾地盯着。

“白里正，你们这村子来的是什么人啊？如今朝廷正在抓西荣和南国那些偷偷越境的可疑人物，要是你们村子敢包庇，可全都得吃不了兜着走！”

老叟顿时被吓得发抖，两只手摆成了蒲扇：“没有…没有，郑大人，这些人我们也不认识啊，他们就是过路问路的。”

“问句的？”那官差忽然变脸，讥笑一声，“什么问路的，敢人人带着兵器，我看分明就是细作！”

说罢，他便怒目瞪向楚淮：“还不把兵器给本官放下！”

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