失望从眸中一闪而过，练氏脸上依旧挂着笑，道：“听说了吗？”

穆连诚斟酌着答道：“听说他们回程耽搁了。”

只有这么一句，再往深的就没有了。

练氏再也难以掩饰失望之情，长长叹了一口气：“行了，你先去给老太君请安吧，我有些乏，歇一会儿。”

穆连诚以为练氏是身体不舒服，又怕她再追问，便顺着练氏的意思，关心了练氏几句，退出去了。

等人一走，练氏歪倒在榻子上，心里沉甸甸的。

既然他们父子都瞒着她，那就瞒着吧，回头出了什么差池，也不用怪她。

朱嬷嬷看在眼中，晓得这状况劝不得，只好闭着嘴。

腊月过半，各家都忙着准备过年，穆连潇和穆连诚两家人还在官道上赶路。

虽然没有叫大雪挡了行程，但道路湿滑，行得并不快。

除夕夜时，宿在了沿途一座小城的驿馆里。

外头鞭炮热闹，庄珂笑着与杜云萝道：“原来关内过年是这个样子的呀。”

杜云萝亦笑了：“上元前的每一天，都很热闹，上元那日更是，街上全是各式各样的花灯，好看极了，可惜我们不能在上元前抵京，若不然，大嫂还能看一看花灯。”

庄珂见她说得兴致勃勃，凑过来低声问她：“三叔带你去看过灯？”

杜云萝眸子一转，倒也没否认，反而是把前年上元的事情仔仔细细讲了。

他们观灯遇见了叶毓之，叶毓之听从穆连潇的建议远赴山峪关，最终也是叶毓之在沙漠里遇见了穆连康。

“我大伯娘说，命中自有定数，便是这个意思吧。”杜云萝道。

都说过年穿新衣，他们在路途中就没那么讲究了，而延哥儿和洄哥儿还不到对压岁钱欢喜的年纪，被那震耳欲聋的鞭炮声吓得大哭。

为此，两家人便不在城中多修整几日了，继续往桐城赶。

马车驶入桐城时，已经是正月二十二了。

因着有穆连康一家在，便没有去甄家打搅，只寻了驿馆住下。

安顿好了，杜云萝才往甄家递了帖子。

陈氏和王氏在二门上迎他们。

筵喜堂里，侯老太太翘首盼着，见杜云萝抱着延哥儿进来，赶忙道：“好孩子，快到外祖母这里来。”

杜云萝上前几步，先把延哥儿放下，跪下给侯老太太磕了头。

侯老太太热泪盈眶：“晓得你跟着去了岭东，我这心就一直担着，如今好了，总算是回来了。你母亲也是，你都回来了，也不知道提前来跟我说一声。”

杜云萝摇着头笑了：“我们从岭东过来，还未到京城呢。”

王氏扑哧笑了：“老太太，您看，云萝这是惦记着您，先来看您了。”

侯老太太哈哈大笑，又道：“云萝，你外祖父听曲儿去了，等他回来，一定高兴。”

杜云萝惊喜道：“外祖父能出门听曲了？”

“是啊，”陈氏堆着笑，道，“能坐着轿子出门了，就能去听曲了，老爷陪着去的，就在前街的戏楼里包了个雅间，搭个软榻，老太爷要是累了，就能躺着听。”