穆连诚见练氏面上有了笑意，不再似之前一般低沉，心中稍稍一舒，便起身退了出来。

他没有急着回去尚欣院，而是站在庑廊下，抬起头来，远远眺望天边那抹晚霞。

六月伊始，晚风吹在身上，微微有些发粘。

并不舒服。

不仅仅是这风，还有他的心。

刚才那番话，不过是宽慰练氏的罢了。

垂露到底能添多少用处，此刻都说不好，也许，她根本不会为二房所用，把垂露送去韶熙园，反倒是给长房添了些助力。

这就是一次赌博。

一如之前的那几年，有赌赢的，也有赌输的。

为了稳稳当当，不显山露水地把爵位夺过来，这十多年，二房上下做的事儿，其实有不少是无疾而终的。

可要穆连诚来说，那些失败的经历，与垂露这事儿相比，又是不一样的。

垂露毕竟是陆氏的人，仅靠那点儿恩惠，想要让她感恩戴德，委实有些难。

再者，垂露已经脱离了熊察一家，带着女儿归了娘家，二房往后还有什么手段去钳制她？

要说良心和感恩，人家最感激的，永远都是陆氏。

以垂露之机敏，即便眼下没有看透二房野心，等穆元谋提出些要求的时候，垂露肯定也明白了。

到了那个时候，垂露转头把二房卖了，这笔买卖就亏得连本钱都不剩一分了。

穆连诚劝过穆元谋，这步棋并不妥当，反而有些操之过急，让他莫要打垂露的主意。

只是这一回，穆元谋并没有听他的，只说叫他别掺合，他主意已定。

回想起当时穆元谋那一副不愿意多谈的样子，穆连诚也有点儿无能为力。

他对着残阳暗暗叹了一口气，这才缓缓回尚欣院去。

日落之时，穆元谋歇息的书房里，传来一阵咳嗽声。

青松端了川贝梨子汤进去，摆在了大案边。

穆元谋挥了挥手，道：“放着吧，天气热了，晚些屋里再添点儿冰。”

青松摇了摇头：“老爷嗓子未愈，添冰怕是不合适……”

“怎么不合适了？”穆元谋连眼皮子都没有抬，低头看着大案上的账册，“我要是七月八月里也这么咳，我也不用冰了？回头嗓子没好，人倒先中暍了。”

青松闻言，只好应允，又催着穆元谋趁热用了梨子汤。

穆元谋这才放下了账册，端起紫砂汤罐，慢条斯理地用了。

青松收拾了汤罐，过了会儿，端了一个冰盆进来，摆在了桌脚。

柏节堂里，周氏伺候吴老太君用了饭，等秋叶撤了桌，她扶着老太君在罗汉床上坐下，取过了美人捶，亲自给老太君捶腿。

吴老太君眯着眼睛，道：“想说什么就说吧，老婆子听着。”

周氏手上不停，嘴上道：“连潇媳妇说，想继续用垂露。”

吴老太君的眉心微微一皱，不置可否。

“这事儿我也琢磨着，到底是四弟妹身边出来的人……”周氏低声道。

“怎么？”吴老太君撇嘴，“你怕元安媳妇那里，不好交代？”

“哪有什么好交代不好交代的，真落实了，是她要闭门不出，愧于见人了，”周氏苦笑着摇了摇头，“我只是想着，到底是她调\教的，不至于养了个拎不清的。”