可要说处对象，他真还没往这方面想过。是个美女，男人都喜欢。可他对于海棠的感觉，也仅仅只是欣赏，并非爱情。“我刚才的确是拿你当挡箭牌，可我也确实喜欢你，这两天我满脑子都是你，睡都睡不着。”于海棠性格风风火火，是个直性子。“呃……”“难道你不喜欢我？”于海棠被众星捧月惯了。从来都是别人向她示爱，这还是她第一次主动对别人表白。“我现在还不想谈恋爱。”赵国强委婉拒绝。“这样啊……”于海棠有些失落。没想到第一次表白，竟然失败。我可是万人国营厂厂花哎。你竟然拒绝我？你在想什么啊？你知道有多少人追我吗？没有一千，也有八百了。别人想追都追不到我，就连羊厂长的儿子我都不放在眼里，你居然对我没兴趣？“我吃好了，先回办公室了。”赵国强拍拍屁股走人。一下午的时间。他都在制作精密机床。羊厂长见赵国强工作忘我，就去食堂切了盘西瓜，亲自端到了研发科。“小赵，别忙活了，天儿热，吃点西瓜解解乏。”羊厂长关切道。“谢谢厂长。”赵国强洗洗手吃西瓜。“你们研发科科长跟我讲了，说你工作特别投入，一上午时间，就画好了精密机床的设计图，而且下午就开始马不停蹄制作，我深受触动，轧钢厂有你这样的有志青年，我倍感欣慰啊。”羊厂长拍拍赵国强的肩膀。“工作认真是好事，但也要注意身体，这样，我给你配个助理吧，没事给你搞些水果下午茶之类的。”“不用了领导。”赵国强刚说完，突然想到一件事，“厂长，如果配助理，我可以自己选择吗？”“当然，你想让谁当都行。”“好，我有个表姐，平时特别会照顾人，我让她来当我助理好吗？”“可以，随你意。”羊厂长满口答应。……四合院。棒梗早早放学，各家各户还没下班。他鬼鬼祟祟地趴在赵国强窗户上往里瞄。“哥，你在干嘛？”小当和槐花，冷不丁出现在棒梗身后，把他吓一激灵。“吓死我了……”棒梗拍拍小心脏，“你俩想不想吃肉？”姐妹俩连连点头。“昨晚赵国强煮了一锅排骨汤，咱妈问他要，他竟然不给，真是个吝啬鬼，我估计排骨汤剩的还有，你俩在门外把风，我去屋里看看。”棒梗悄悄说。“哥，你又要偷东西，老师说，偷东西是犯法的。”槐花撅起小嘴儿。“哥这不叫偷，叫拿，懂吗？行了，别废话了，想吃肉的，就老老实实给我把风。”棒梗掏出铁丝，插进锁里一通操作。啪……仅仅5秒，锁被打开。“哥，你小心点。”小当转身对槐花努努嘴，“你去大院门口，一旦发现有人回来，立马来通知。”“好……”槐花跑走。棒梗进屋后关上门。掀开锅盖，空空如也。橱柜里扒拉半天，连粒花生米都没找到。又拉开抽屉，掀开被褥，想顺点钞票粮票啥的，可一分钱都没看见。“操……”棒梗蛋疼。正准备离开时，瞥到餐桌上放了罐奇奇怪怪的东西。拿起来看看，罐子盒上印着一头牛。“牛肉罐头啊？”棒梗当即拉开易拉环，闻了闻，“香……太香了……”也不说给俩妹妹留点，扬起脖子就往嘴里灌。“好次……太好次了……”棒梗把牛肉罐头舔了个底朝天。“姐……哥……好了吗？后院的娄姨买菜回来了。”槐花从前院跑来。棒梗赶紧把罐头盒夹到胳肢窝下，慌慌张张跳出来锁上门，兄妹仨跑出四合院。“哎幼，跑什么啊？差点撞到我……”娄晓娥侧身闪躲，看见赵国强家的门锁微微晃动。三兄妹跑到没人的巷子里停下。小当气喘吁吁，”哥，有……有肉吗？”“没…没有……”棒梗满头大汗。“哥，你胳肢窝里夹的是什么？”槐花好奇道。棒梗往垃圾桶里随手一扔，“啥也不是。”小当盯着棒梗的嘴角，“哥，你吃啥了？”“什么我吃啥了？我啥也没吃啊。”“你撒谎……你嘴角沾的有东西……”棒梗擦擦嘴，“害，蜘蛛网，赵国强家里啥也没有，气死我了。”正说着，棒梗突然捂住肚子。“哗啦啦——”毫无征兆地，棒梗拉了一裤子。“好臭哇……”槐花急忙捏住鼻子，“哥，你拉裤子了……”棒梗拔腿就往公厕跑。胡同里的街坊邻居，纷纷捂住鼻子，满脸嫌弃。“大爷的……哪家的瘪犊子？真特么恶心……”棒梗捂住脸一路狂奔。三条巷子里，留下一串污秽。“哈哈，那不是棒梗吗？你丫窜稀能窜一路，哈哈……明天到学校要出名喽……”一名小男孩笑话道。“滚你妈的韩春明……你明天敢在学校乱讲，我捶死你丫的……”棒梗指着韩春明威胁。两人是同班同学，平时不对付。“就你？小偷一个……还敢跟我耍横……明天你等着……”韩春明不怕他。棒梗曾偷过他一个肉包子。两人因此结下仇。棒梗刚跑到公厕门口，头一歪，疼得晕倒在地。小当和槐花赶紧跑回家喊救兵。刚下班到家的秦淮如，慌慌张张跑出来，“棒梗你怎么了？棒梗……”棒梗已经失去知觉。“小当……快去通知你壹大爷爷和傻柱，得立马把你哥送往医院……”秦淮如心慌意乱，急得不知所措。赵国强下班回到四合院时。棒梗已经被送去医院。刚到前院。就听到阎埠贵又在絮叨大儿媳妇。“你没工作就算了，但是，不能白吃白喝，我让你回娘家问你爸妈要点生活费，你怎么就不肯呢？”“爸。你也太会算计了，阎解成每个月的工资，不都全部上交了吗？他的工资还不够我俩伙食费？你竟然都算计到我娘家头上了，可真有你的。”于莉气得肝疼。“解成是解成，你是你，一码归一码，想吃饭就要分摊伙食费。”阎埠贵知道于莉娘家有钱。于是就想多少算计点。“爸啊爸，你真是让我太心寒了。”于莉回屋把阎解成拉出来，“你说。怎么解决？你爸现在已经明确说了，如果我不给伙食费，就不让我吃饭。”阎解成扭扭捏捏，“爸，都是一家人，何必分这么清楚呢？”“哼哼，你是不当家不知柴米油盐贵。”阎埠贵一脸奸诈，“人呐，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷，咱家一家七口人呢，我不精打细算，能把你养活这么大？”阎解成说不过他这个当小学老师的父亲。吞吞吐吐不知道该说啥。于莉叹息，“唉，这日子是没法过了，是我当初看走眼了，阎解成，我们离婚吧。”“啊？”阎解成慌了，“我错了媳妇儿，我死都不会和你离婚，我的心里只有你，你放心，我去求求我爸。”“不必了。我给你两条路。”于莉绝望，“要么离婚，要么和你爸分家，你的工资，如果不乱花，也够咱俩开销，我最近一直在托关系找工作，相信马上就有眉目，你自己看着办吧。”“这……”阎解成为难地看向阎埠贵。“看我干嘛？合着你真想分家是不是？翅膀硬了想单飞？”阎埠贵抓起扫帚。“爸……我……”阎解成没有分家的勇气。于莉泪眼婆娑，“唉，这样没尊严的日子，我受够了，得，阎解成，你继续当你的大孝子吧，既然你不肯分家，那我走。”说着，于莉就要回屋收拾行李。“媳妇儿。你别走。”阎解成一把抱住于莉的大腿。“走。你让她走。走了就别回来。结婚三年了，肚子一点动静都没有，不孝有三，无后为大，我们老阎家人丁兴旺，绝不能出现绝命户。”阎埠贵情绪激动。“爸。你还是不是人呐？原来你早就想赶我走了是不是？”于莉指着他，“还人民教师呢，听听你自己说的什么话，我真是被猪油蒙了心，才嫁到你们家。”“怎么跟长辈说话呢？你才不是人呢。”阎埠贵说着说着，伸出巴掌还想动手。“住手。”赵国强怒喝一声。他在一旁听得蛋疼。虽说清官难断家务事。虽说别人的家事不该管。可阎埠贵也太欺负人了。一家人，没一个出面帮于莉说话的。人家有什么错？她也想工作。她也想为这个家出份儿力。可现实不允许。她一弱女子，能有什么办法？虽然没工作，可平时洗衣、做饭、打扫卫生，何曾偷过懒？衣服破了，打个补丁继续穿。吃不饱饭，人家也不埋怨。都做到这份儿上了，还逼着人家回娘家要伙食费。简直禽兽不如。至于结婚三年没怀上孩子。你敢说就一定是于莉的问题？许大茂还不是冤枉了娄晓娥？就算是她的问题，你也不该那么糟贱人家。赵国强本想安安稳稳过自己的小日子，不想掺和四合院的破事。可他受过的教育告诉他，遇到不公，不能坐视不理。“三大爷，你真是妄为人民教师，别干了，祖国的花朵，不能毁在你手里。”赵国强为于莉打抱不平。“呵呵，赵国强，我们自己家的家事，跟你有什么关系？你少掺合，我可是四合院的三大爷，还轮不到你来教训我。”阎埠贵嚣张道。“我看你是皮痒了。”赵国强扎好自行车，把皮包挂在车把上，拳头关节握得卡卡响。“你…你想干嘛？”阎埠贵见识过赵国强的厉害，有些胆颤心惊。赵国强缓缓上前，步步紧逼，眼神凌厉。于莉注视着他的背影，感动落泪。四合院一百多口人，只有他一人站出来为她说话。然而，两人才刚刚认识三天。“国强弟弟。”于莉拉住赵国强，摇摇头，“别打架，我不想你为了姐进派出所，你可是留学归来的工程师，跟他们这种人，犯不着。”“莉姐，你心太好了，总是处处为别人考虑，可是人善被人欺，马善被人骑，我们不能一味忍让，否则那些伤害我们的人，就会得寸进尺。”“唉，人在屋檐下，不得不低头，经济地位决定家庭地位，我只希望自己快点找到工作，做一个独立的女人。”于莉长期被阎家冷嘲热讽，已经失去了青春年华时的自信。想当初读书时，无数痴情男生，被她的绝美容颜倾倒。彼时，她是那么的高不可攀。可如今，虎落平阳被犬欺。“莉姐，其实我今天下班，就是想告诉你一件事，今天在单位，厂长要给我安排一个工程师助理的岗位，月工资暂时只有40块，不过以后还会涨。”赵国强认真地看着于莉，“我想问问，你愿意当我的助理吗？工作很轻松的，也很简单，平时坐办公室，风不吹雨不淋。”“啊？”于莉傻眼。“你不愿意吗？没关系，你可以考虑考虑，不过我希望你能同意。”赵国强本来没想要助理，但前天晚上吃饭，他听说于莉一直在找工作，所以就答应了厂长的安排。按照实际工资标准。工程师助理只有27块5。但赵国强向厂长争取了最高工资。厂长对他有求必应。“你…你刚说什么…工程师助理…月工资40？”良久，于莉才回过神来。“什…什么？月工资40？？？”阎埠贵心头一颤，语无伦次。他刚刚只顾生气，没听清赵国强的话。“对。40，红星轧钢厂工程师助理。”赵国强大声强调一遍，“莉姐，你愿意吗？”于莉连连点头，“嗯嗯嗯，我愿意。我当然愿意。”“太好了，别哭了莉姐，我喜欢看你笑，你笑起来很美。”赵国强是打心眼里心疼于莉。“好，我不哭，天大的好消息，我干嘛要哭？”于莉破涕为笑。感激地抱住了赵国强。不过当她抱住赵国强时，还是忍不住哽咽抽泣，继而嚎啕大哭。三年来的委屈，在这一刻彻底爆发。“国强弟…弟…谢谢…谢谢你……”于莉抱得紧紧的。赵国强就好像冬日寒风中的一袭棉被，给了她从未有过的安全感。不多时，前院涌入很多邻居。何雨水看到后，咬咬粉唇。什么情况？当着人家老公的面，抱这么亲热？发生什么了？于海棠我忍了。怎么连结了婚的于莉，也掺合进来了？何雨水的危机感又添三分。“大家听好喽，我大儿媳妇于莉，当上了红星轧钢厂的工程师助理，月工资知道多少吗？起步40。阎埠贵在邻居面前显摆。“呵，服了，怎么会有这么势利的人，刚才还要赶你走，现在立马变了个人似的，属狗脸的吗？”赵国强嗤笑鄙夷。于莉在他怀里拧了拧。