方城县之内如乔朴之流不过是这浑浊河水的浮流罢了！藏在更深处的乃是这盘踞在方城县的士绅们。

他们之中方才是深藏在此处的蛀虫，他们的族里多是有在任为官，或者致仕回到乡里。

他们肆无忌惮的兼并着一些同乡的乡民土地，如发放印子钱实在是众多手段之一罢了！

如毁堤淹田这种办法都能够想的出来，甚至与官府勾结在鱼鳞册上动手脚，将良田改作了坏田来减免赋税，甚至利用自己权势和影响力强买强卖。

所以乔朴明白若是想要不被这位朝廷相公明正典刑，那么唯有和当地的士绅们抱团取暖方才是他生存之道。

他虽然身边有许治为他出谋划策，但是他也不是一无是处的草包，如今的他想要不被定罪杀牢狱中的那名手下乃是穷途末路之举。

所以他早就命下人在云上楼定下了酒宴，想要见面与之商讨。

这其中乡绅之中的代表人物就是郑老了，他的身份可不一般乃是太宗年间的老臣了，当年更是以端明殿学士、工部尚书致仕。

不过这是朝廷对于士大夫的礼遇，这种致仕的官员除非得到重新起用，否则就是一个有影响力的乡绅而已！

甚至想要支使当地的县令也是不可能的，毕竟官场向来都是人走茶凉，这县令看起来品阶要远远低于他，可在大宋向来都不是以品级论权势高低。

而是差遣这县令乃是百里侯，而他的品级虽然高可却是一个清高的文官职位而已。

可这位郑老的本家在方城县却是拥有田地最多的一家，如那罗老汉一家祖传的水田也只有一亩，而许家却有十万亩良田。

这使得百姓的生活越来越难，而富户的生活越来越富裕，朝廷收上来的税收也越来越少。

如今朝廷动辄岁耗近千万缗，如此大的庞大开支所征收的都是按照田亩数量收上来的赋税，可朝廷收上来的农业税越来越少。

原因无他，因为土地兼并的缘故虽然良田改作了坏田，甚至还有隐田的情况下朝廷的财政也是时况愈下。

这云下楼外，两名年纪半百的锦袍富户搀扶着一个头发花白的老人。

“郑老，我听闻那朝廷正在清查一件人命官司，这乔书生貌似也被牵连其中，我们如今私下与之见面，是不是……”

他话未说完可问题却是已经阐述明白了，背后的话也是不言而喻了。

身侧的另一名锦袍男人也是连连应和道：“是呀，郑老我们身上可是清白的很，何必惹祸上身！”

那老人便是郑国安，他抚须沉吟道：“刘员外，白员外你们说仅仅查一件县衙里的人命官司，官员会将自己心腹大臣下放吗？”

“郑老，您可知这朝廷派下来的官员是何人？”

如今县衙上上下下从左官至小吏都如同缩头老鼠一样，完全不敢有任何动作。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共4页