谢筝怔了怔，一时之间，不晓得是该笑祝氏风趣，还是叹这么个玲珑通透之人，如今落到要砍头的下场。

对于旁人的出言带刺，祝氏如此回敬，她当年真不是个会忍气吞声的。

难道毛家上下，真的值得她“舍己为人”，把所有的都瞒下来，烂在肚子里？

谢过了婆子，一行人又继续往毛家去。

前后五进又带着花园的宅子，比那小小的院子宽敞多了。

毛老爷的长子毛峰亲自迎了出来，道：“胡大人，案子已经了了，今日是……”

胡寅摸了摸下颚，道：“京里的复审下来了，再过几日就要行刑了，我想着来跟你们说一声。

当时府上都说，那祝氏进门之后很是孝顺，待长辈、待平辈都很好，若不是一时冲动，也不至于做下那等事情来，家里人都不恨她。

既如此，不如挑个晴天，去衙门里送送她，给她拿几样平日里喜欢的吃食，上路的时候，也别饿了肚子。”

毛峰显然没想到胡寅会这么说，愣了半晌，才道：“应当的，应当的。”

一阵脚步声匆匆而来，谢筝循声望去，只见一个四五岁的小童迈着步子，飞一般扑过来，抓着胡寅的衣摆，道：“婶婶呢？你什么时候把婶婶还给我？”

毛峰白着脸，一把将小童拎了起来，抱到怀里，道：“小娃儿不懂事，大人莫怪。”

胡寅倒也没在意，摆了摆手。

陆毓衍问道：“这是……”

“毛老爷的曾孙，与祝氏倒是亲厚，衙门里带祝氏回去的时候，哭得撕心裂肺的，我走到胡同口，都还挺尖他哭。”

毛峰嘴上道了几声惭愧，催着奶娘把小童抱走了。

胡寅搓着手问陆毓衍：“陆巡按有什么想问的？”

陆毓衍略一思忖，道：“我们就坐下来吃杯茶，让阿黛去内院里问一问吧。”

毛峰打量了谢筝几眼，让人引着她过去。

引路的小丫鬟十一二岁，拘谨得很，几乎是垂着脑袋走路的。

谢筝试探着问了一句：“进来做事多久了？”

小丫鬟身子一僵，讪讪笑了笑：“搬回来之后才进来的，所以府里的事情，我都不晓得的。”

“从前伺候的人手呢？”

小丫鬟道：“从前好像也没多少人手，打发的打发了，留下来的也不多。”

谢筝见到的是祝氏的大嫂，那小童的母亲。

年轻的荷氏搂着小童，低声说着些什么。

谢筝走上前去，问小童道：“想婶婶了？”

“想，”稚嫩的声音带着哭腔，小童道，“婶婶能回来了吗？”

谢筝摇了摇头。

荷氏见儿子又要哭起来，心疼极了，让奶娘先带下去，与谢筝道：“他打小与我那弟妹就亲近，每天都哭着找婶娘。”

谢筝看着一抽一抽离开的小童，与荷氏道：“听说搬回来的时候，府里打发了不少人，又添了人手？”

荷氏的脸上闪过一丝尴尬：“被打发的，都是从前祖父挑出来的老人，一个是不好管教，另一个是说弟妹坏话，我们听不得那些，就都打发了，换些新人。”

“出事的时候，你在做什么？”谢筝问她。

荷氏低声道：“在屋里补衣裳，小孩子淘气，衣裳都刮破了。”

谢筝猛得直直盯着荷氏的眼睛，沉声问道，“那为何等你们所有人到正屋时，毛老爷已经死了？药碗砸碎之后，你们所有人，没有谁去看一眼吗？”

荷氏的脸色唰得白了。[.]