房俊苦笑一声，抚着她的脊背，摸着柔顺的发丝，柔声道：“娘子放心，为夫纵然千难万难，亦定要安然返回，照顾你一生一世。”

人之一生，总是有太多情感，太多牵挂。

向死而生固然容易，可是一死了之之后，那些他牵挂的人、牵挂他的人，又该怎么办？

这一刻，房俊前所未有的迷茫。

*****

翌日清晨，天色黎明。

东宫宫门刚刚开启，太子李承乾便走出丽正殿，一身太子袍服、冠冕堂皇，跨上一匹雪白的战马，在红缨黑甲的“元从禁军”簇拥之下走出宫门，穿越天街，自朱雀门而出，顺着朱雀大街径直向南，直奔明德门。

沿途善和、兴道、通化、开化、崇业、靖善等坊门早早开启，无数勋贵官员、贩夫走卒站在坊门处，夹道欢呼。

大家都知道太子殿下即将赶往城南圜丘，进行祭天大典，为右屯卫出镇河西祈福，故而都早早爬起来，想要追随而去，给即将抵御吐谷浑反叛的右屯卫喝一声彩、折一枝柳，道一声珍重！

于是，当太子驾辇缓缓行在前头，无数百姓便自发的跟在后边，将整条宽五十丈的朱雀大街堵得水泄不通，行人摩肩擦踵，只能缓缓前行。

成千上万人猬集一处堵住长街，但除却几声孩童啼哭之外，却不闻吵杂人声。

大家都默默的跟在太子殿下身后，心情有些沉重。

到了明德门外，等待进城的商贾尽皆下马落轿，长长的商队肃立官道两侧，寂然无声。

天色尚未大亮，天边堆积着厚厚的云彩，使得天地之间一片凝肃，气氛低沉萧杀。

未几，抵达圜丘。

高大巍峨的圜丘乃是祭祀社稷之地，祭祀孕育天地万物的昊天上帝，希望神祗能够在九天之上赐福世人。然而就在几天之前，这里刚刚进行了一场祭祀，数十万大唐儿郎顶盔贯甲、杀奔辽东，展开一场血腥的杀戮。

而现在，昊天上帝又将冷酷的端坐在九天之上，冷漠的看着信奉他的子民再一次向他祭祀，希望能够护佑他们出镇河西，抵御来自胡族的杀戮……

房俊早已经率领裴行俭、程务挺以及千余右屯卫将士等候在此。这次祭祀出征的规模远比上一次李二陛下御驾亲征之时要小得多，仅只是一个仪式而已，所以房俊早已命大部兵卒提前出营，向西越过永安渠，抵达开远门外暂时驻扎，待到这边祭祀完成汇合一处，再开赴河西。

礼部官员负责祭祀之流程，因为不久之前便进行过一次，所以这一次熟门熟路，非常顺利。

李承乾在圜丘之顶宣读了一篇祭天文书，又当众宣读了一篇声情并茂、慷慨激烈的檄文，听得四周官员、兵卒、乃至于围观的商贾百姓群情激昂、士气暴涨！

之后，祭祀典礼完成。

房俊翻身上马，拱手向李承乾道：“请恕微臣甲胄在身，不能全礼。此去河西，得昊天上帝之护佑、陛下殿下之祝福，定当旗开得胜，不负所托！”

按照流程，这个时候李承乾说几句祝福的话语，便可以默默的注视房俊率军西去，而后返回城内。

可是李承乾却打乱了流程，疾行两步上前，一手扯住房俊的马缰，一手紧紧握住房俊的手，垂泪哽咽道：“此去河西，千难万险，二郎一路保重。军国大事固然不容有失，可二郎亦当加倍小心，无论此战胜败，切不可鲁莽行事，惜存此身以待大用！孤在长安等着你。”

他语声不高，远了听不真切，但是左近的朝廷官员却各个听得清楚，顿时露出惊骇之神情。

大军开拔在即，此战之重要天下皆知，可谓有胜无败！然而这个时候太子却说什么“惜存此身以待大用”……

且不说这等话语不大吉利，关键是太子明知不合礼数却还要这么说，显然认为此战之胜败根本不足以让房俊舍命杀敌，这就有些过分了。

由此可见，太子殿下对于房俊当真是视作肱骨、宠信得过了份啊……

房俊哭笑不得，这位太子殿下难道是被刘备附体？

可这等时候这般作态实在是不妥，赶紧翻身下马，心中感动，沉声道：“殿下乃是国之储君，言行举止自当适度，不可有悖礼仪。微臣此去河西，定当剿灭叛贼，为帝国稳定西疆，不如此，不回京！”

这话不是说给李承乾听的，而是他自己的志向。

河西诸郡必须保住，吐谷浑叛军必须剿灭，西域必须畅通无阻，这是他给自己此次西征定下的目标。

或许别人可以无视一场战争之胜败，毕竟胜败乃兵家常事，这次败了，下次再赢回来就好。但是房俊站在上帝视角，天下大事洞若观火，知道一旦河西失守，将会导致什么样的后果。

这样一个文化昌明、经济繁荣、军事鼎盛的帝国，代表了往后千余年汉人之脊梁于骄傲，自己重活一世，焉能让它如同历史上那般大权旁落、军阀割据、盛极而衰？

这是他值得用性命去守护的东西。

无惧生死。