隋军的路线，穿过荆山山脉之后，走的是房州的西南和归州的北部。

整个房州面积虽大，但只有四县，不过五六千户人家，且尽集中在堵水、筑水一带，其东南方向几乎没有多少人。

而整个归州北部，也差不多的样子，大名鼎鼎的神农架，就在这个范围内。

因此左威卫突袭西进，只要动作严密，运气再好一点，倒是无虑被唐军发现。

不过光是行军，就几乎让人崩溃。没有入过山的人，是很难体会到“山路十八弯”的含义。

幸好黄明远提前派了很多人进入巴东，侦知了多处小道。

这些小道多是倚靠在悬崖峭壁之间，只余一人通过。稍有不慎，便是失足落入万丈深渊。

而且山林茂密，又多虫蛇毒物，很多士兵在行军途中直接中毒身亡。

在从南漳出发之前，每个人发了五双草鞋，以方便行军，可是路未过半，大部分人的草鞋都坏光了。很多人都只能赤着脚行军，一路走一路流血，染红了沿途的山道。

为了能在突袭不顺的情况下还有力攻城，斛律成带了大量的装备。可沿途道路，根本运不上去，为了保证行军速度，斛律成只得下令丢掉。

而五百里的山路，众人整整走了十三天，比原计划多走了三天。而为了减少不必要的负担，斛律成只携带了十天的粮草。

这让斛律成极其后怕，最后一天，隋军已经要断粮，再在山中耽搁，不是战死，也要饿死。

二月十七，斛律成占领了峡口乡。

这里是香溪河和入川北道的交汇处，虽只是个小堡，却是西进交通之要道。

斛律成乃留一营屯守峡口，自己亲率主力赶往秭归。

驻守秭归的唐军有千余人，守将是归州刺史鹿大师。鹿大师是跟着李渊入蜀的老人，原为宁州长史，算是关中一役中，为数不多的逃入巴蜀的渭北地方官吏。

斛律成到了秭归西面，便命大将寻相假扮从荆襄返回的唐军诈城。

寻相自言是秦国公李世民的部下，奉命前往成都公干，在秭归歇息一晚便返回，还掏出了李世民的亲笔信。

李世民的信鹿大师是不认得的，不过信上的印鉴他却是能判断出真假。

寻相一行只有两百多人，又有李世民的亲笔信，于是鹿大师便让人开城迎寻相入城。而且为了讨好李世民，鹿大师还亲自带人前来迎接。

寻相一行只有两百多人不假，但尽是好手。

入城之后，寻相带人突然暴起，挟持鹿大师，控制了秭归的城门。而与此同时，宋君明也率军从东面赶来。

秭归城中虽有千人，但分散各处，一时并不能击退寻相。

于是待宋君明赶到之后，秭归城的唐军寡不敌众，秭归城遂为隋军所下。

既克秭归城，隋军终于拥有了一处稳固的立足点。

斛律成一面加固城防，一面搜寻粮食，做足了坚守的准备。而与此同时，斛律成令宋君明带二十五军镇守秭归，并伺机攻打西面的巴东县，而他则率二十七军赶往东面的太清镇，彻底卡住从夷陵入川的道路。

这一次，斛律成要彻底锁死李世民的归途。