第一六三九章 英德的态度
伦敦,唐宁街。
英国首相张伯伦牙齿紧咬,目光从一众心腹手下脸上掠过,胸中燃烧着熊熊怒火。
张伯伦是一个非常有能力的人,他先后担任邮政总长、卫生大臣、财政大臣等职务,从二二年到现,先后博纳劳、鲍德温、麦克唐纳等人的政府中担任要职,不管政府如何变化,张伯伦的位置都巍然不动。他担任财政大臣期间,英国把经济危机的影响减弱到低,三四年就可以宣布战后“经济困难时期已经过去”,“伟大的希望”正开始。但因为从三年前英国重开始加强战备,财政状况的增长又变得缓慢。
去年五月担任首相后,张伯伦内阁制定并通过《工厂法》,规定长工作时间,工作场所环境标准,改善工作条件;通过《住房法》,为改善棚户区和住房拥挤区域提供补助,控制经济住房房租;通过《体育训练法》,鼓励体育训练和健康饮食,为人民提供义务体检;通过《煤炭法》允许不同工业联合;通过《带薪假日法》,为一千一百万工人提供带薪休假。
正是张伯伦的努力下,英国逐渐走上“福利国家”的道路,这使得他受到英国人的广泛爱戴。
后世指责张伯伦的绥靖政策,实际上是不公允的,因为亲身经历过上次欧战的残酷、且刚刚经受经济危机的英国国民,显然都不愿意把国家拖入到战火中,而作为民选政府领袖的张伯伦,顺应了这种思潮,当然,其结果也是灾难性的。
国际上,由于美国的崛起,英国世界老大的地位受到严重挑战,平息亚洲殖民地的叛乱,又消耗了英国大量财力物力人力,而欧洲大陆,德国和意大利的步步进逼,尤其是一次又一次受到希特勒的欺骗,让主张绥靖的张伯伦丢了颜面。今年三月份德国对捷克的吞并,迫使张伯伦不得不转变态度,开始主张以强硬的手段对付德国。
为了应对德国的军事扩张,英国先后与波兰、土耳其签署了正式协议,同时议会通过征兵制,初步决定明年年底前再次增加十个步兵师,大量荒废的军工厂,重开始检修机器设备,生产枪炮,英国空军也开始用“旋风”、“喷火”等式战机取代“斗士”式一类双翼战斗机,迅速弥补和德国之间的差距,同时大幅度扩编空军。
英国国内,保守党内部的反对派领袖丘吉尔蠢蠢欲动,处处指责内阁的外交政策,他的身边聚集了一大群支持者,保守党面临分裂的局面,而作为反对党的工党和自由党,则对内阁提出的法案,全部加以抵制,这让张伯伦有一种焦头烂额心力交瘁的痛楚。
而现,一向胆小怯弱的暹罗人也出来惹事了,公然挑战大英帝国的权威,这让张伯伦恼怒异常。
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