但与草鹿龙之介不同,冢原不想去怪角田,因为二航战是立了大功的:角田的表演很成功、很投入,既打了波音又成功引诱TF5o北上,不但为捷1号成功创造了条件,还为紧接着实施捷2号奠定了基础。
只不过哈尔西舰队的北上事实上拉开了与冢原的距离,但即便这样,冢原依然慢吞吞北上而不急于赶路,堀悌吉理解他的实际困难,同样不来催他。
角田还可指望堀悌吉或冢原救他,冢原能指望谁救他?相反,冢原某种意义上还担负着救角田的义务——如果今天下午堀悌吉派出的诱饵舰队被哈尔西吃掉,冢原手中几艘战列舰库存的重油将为二航战续命,所以他必须很节制地控制燃油消耗,直到确信诱饵舰队那4条油船尚存才能放开手脚飙船。
这么做的坏处是他晚到了战场,好处是多保留了燃油——目前一航战各舰普遍有至少5o%燃油,几艘航母燃油留存率均过65%,这就为下一步作战胜利奠定了良好基础。
根据冢原的命令,所有飞行员早早安排了休息,5小时后,也就是凌晨4点起,他们将开始做出击前的最后准备。
堀悌吉率领五航战也在加紧赶路,按照夜袭要求,所有夜彩云、夜瑞云已全部释放,开始往预想中美军舰队有可能出现的海域赶去,夜袭五航战是赶不上了,但清晨的第二轮攻击五航战是必须派出的,光靠角田可不够;第三轮攻击就需要等待冢原就位,然后是第4轮、第5轮……松田千秋认为如果联合舰队全军出动,4轮后基本能全灭TF5o,为保险起见,必须规划第5轮。
同样抓紧赶路的还有角田所在的二航战,本来按照有马正文的计划,二航战准备凌晨时分才放飞第一轮攻击群,所以角田觉治最初打算用27节航与诱饵舰队碰面,但入夜后堀悌吉根据哈尔西的应对临时布置了夜袭任务,他必须再次加,于是率2艘云龙级和3艘高雄级重巡洋舰以32节度突击,让西村祥治带着武藏、金刚和其他军舰以27节赶路,这样至少还能提前1小时让航母补充油料,为节省时间,有马正文认为加油作业不需全部加满,有三分之二油料足够,这又能节约至少半小时。
这边是争分夺秒前进,那边哈尔西率TF5o缓缓北上,因为航向改变的缘故,他与角田舰队和矢野舰队的距离不但没缩小,反以每小时8公里的度持续扩大,在参联会出询问电报前,TF5o与日军舰队距离已缩小到85o公里左右,但调整航向后,凌晨时分差距重新拉大到88o公里,参谋们一致认为保持9oo-95o公里的间距比较合适——是“能看见且不挨揍”的合适位置。
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