眼下的情况，多一个人就多一份力量,这一百人，萧文明也不嫌他们人少，便叫林丹枫带起这支队伍，跟着自己一道行动，等关键的时候他们可以作为一支奇兵，说不定就能发挥出其不意的作用。带上了这群武林高手，萧文明正要离开姑苏城，却碰到了一大群从江南各处聚集到苏州的富商。他们都是搭着萧文明的车,才发财，或者发了大财的,其中便有同萧文明关系亲密的大商人张好古、张大户，于是一众商人便将他推出来，向萧文明提出要求。他们的要求十分奇葩，就是请萧文明不要离开苏州城，就待在城中帮助汤光耀守城，其实就是保护他们从各处转移到姑苏城的财产。所以说这些小商人，是没有长远的眼光的，尤其缺乏政治眼光,光想着守住自己的一亩三分地，怪不得将来以资产阶级为核心的运动，往往带有明显的局限性和妥协性。对于他们的要求，萧文明当然不会答应，只说道：“你们放心，康亲王还指望靠着你们建立根基呢，根本就不舍得杀你们。只要你们肯捐钱出来，助他发放军饷、报销军费，立刻就会是康王爷的座上宾。你们怕什么？”萧文明的话里带着明显的讥讽的含义，而这些个商人也还算有点忠君爱国的骨气。挑头的张好古读过两年书,说道：“爵爷这话叫我等无地自容。我们商人也是大齐的子民，与其附逆，不如甘愿同爵爷一道离开……”“呵呵。”萧文明冷笑道，“有你这话就已经足够了。其实跟着我一样是要你们捐献军饷出来的，同样是花钱，不如干脆留在苏州城里，也免得到处折腾了,我也是为你们好啊。如今国难当头，你们要是只肯拿些钱出来，别做跟着康亲王将来也能位列台阁的美梦，就够了。要是到了关键时候，还能反戈一击,就该我已经谢天谢地了！”这个要求不难，张好古、张大户及其他商人立刻答应下来。半真半假地打发走了这些商人，萧文明总算可以离开苏州城了。可是出城还没走多远，便遇见了一群官军，只见这群官军衣衫褴褛、狼狈不堪，显然就是打了败仗溃退下来的。胜败乃兵家常事。原本在战场上吃了败仗是没什么好奇怪的，并且既然是失败了，那败成什么样子都正常,就算是上山落草为寇，甚至是加入叛军，都稀松平常。可看这支军队，在康亲王势如破竹，接连取得胜利，并且顺利攻下金陵城的大环境下，虽然打了败仗，但是还能够保持建制不散乱，能够收拢起兄弟们从战场上退下来,就已经很了不起了。于是萧文明就派人去将这只队伍的主请来说话。不成想，来者正是萧文明的老熟人任当思！萧文明赶往金陵城，其主要目的固然是想会一会康亲王，但也想从金陵城中解救出他的几个相熟的好友，其中就包括曾经帮助过自己的任当思。任当思是金陵游击将军,因在江南到节度使的麾下，负有守卫金陵城的责任，因此金陵城破，任当思或许会舍生赴死、与城同亡，故而萧文明虽然仍然牵挂着这位帮过自己大忙的将军，却也做好了他已经死了的心理准备。可当他走到半路，听到金陵城已经被攻破的消息之后，也只能默认他已然为国捐躯,或者晚节不保，投靠了康亲王,便无暇再顾及他了。然而现在却又在乱军当中重见任当思，不由得让萧文明感慨万分——可见老天有眼，尚未绝人之路！而任当思看到萧文明，更是感慨万千。这些年萧文明几乎每年都要派人去送金银给任当思作为往来的人情，任当思也从朝廷的举报当中听到了萧文明的战功，知道当初那个只会躲在姐姐萧文秀身后的萧文明，已是士别三日当刮目相看，摇身一变成了朝廷的栋梁了。然而这些年,任当思军务繁忙，萧文明也是个大忙人，两个人同时凑到当期并不容易，始终无暇到临海屯去看一看，看一看萧文明带出的这支萧家军。如今在国家危急存亡的关头，在自己败亡之时却又遇到了萧文明，并且看他所率领的人马精神抖擞、威武雄壮，的确是天下首屈一指的强军，更是激动得流下了眼泪。作为一个看着晚辈成长起来的长辈，任当思真想勉励和叮嘱萧文明几句,可一想到萧文明，现在已然是朝廷勋贵，皇上下旨钦封的侯爵老爷了，他千言万语不知从何说起，只说了一句：“萧爵爷……”萧文明赶忙拱手打断他的话：“什么爵爷不爵爷的，都是唬人的。任将军是我的恩人，我怎敢在你面前做大？将军是从金陵城逃出来的吧？金陵那边到底是什么情况？别人的话我信不过,还请任将军如实相告。”任当思的确是从金陵城里逃出来的，可他却不是怯敌畏战，而是朝廷从兵部派下来的两位官员，执意要金陵城内的军队出城迎敌……军令如山，任当思虽然觉得不妥,却也只能带着金陵城中挑选出来的精兵，硬着头皮出城野战，却不想被康亲王避过锋芒让他们扑了个空，而康亲王的主力，反而趁着金陵城防空虚的时机，一举攻破城墙攻入了南京城。任当思见状大惊，赶紧率兵回头，可这时城墙已然被康亲王所占领,原本金陵的守军不得不从外头攻击城墙……这怎么可能攻得下来？反而被康亲王一阵反击，杀的大败，只能仓皇逃跑。而江南道集结起来的其他军队，结局也好不到哪里去，同样被康亲王各个击破——死的死、逃的逃、投降的投降……康亲王自从占领金陵城之后，迅速肃清周边，并且改金陵为旧称“南京”，并且开仓放粮、发榜安民，大有要另立朝廷的意思。任当思见康亲王根基已牢，知道光凭自己绝对没有办法再拿回金陵城,便只能一路收容残兵败将，一路败退到了苏州城，想再靠着这座苏州城，同康亲王再拼一拼，等着朝廷平叛军队的到来。任当思的这一番举动，虽然称不上有多么高明，但也中规中矩，没有犯任何的错误——除了过于信任朝廷这一点以外……如今朝廷这个风气,任当思能够做到这一点，就已经很不容易了,当得起他领的那一份金陵游击将军的俸禄了。只是对于任当思要坚守苏州城的打算，萧文明不以为然：“任将军，苏州知府汤光耀那边，他已然想好了，只要康亲王来过，他就要开城投降……”“这怎么可以？姓汤的既然是个软骨头，不如咱们立刻当他拿下，接管苏州防务！苏州城防完整,河道纵横是可以守一守的。”“不、不、不。”萧文明解释道，“投降是我建议汤光耀这么做的。康亲王攻下金陵城之后，首要的目标就是我萧文明，打苏州不过是顺手而已——打得下来就打，打不下来就不打，投不投降的也就那么一回事儿。汤光耀让出苏州城，反而能分散康亲王的兵力，反正他也迟早是要攻打我的。”“原来是这样啊……”任当思听了个半懂不懂。他毕竟只是个武将，而且算不得有多么出色，同萧文明固然无法相提并论,同戴松也是不可同日而语，对于萧文明的策略他无法完全理解，但是对于萧文明的信任他还是有的。“那么萧爵爷要我怎么做？我手下还有这些人马，能使得上劲。”所谓的“这么多人马”，不过是一路收容败兵将，将将凑满的两三千人而已。这帮人已经成了惊弓之鸟，别说上阵杀敌了,或许平地里起了一声惊雷，就能把他们吓得魂飞魄散、当场溃败。然而此时此刻，能有一只还带着些许血性的队伍，就已经很难得了。于是萧文明说道：“任将军既然有心一战，那么可以先到临海屯去。屯子虽然已经不是我的了,但那边我好歹也还能说得上话，也有足够的补给和坚固的工事，任将军和这些弟兄到那边去，迟早会有用武之地的。”任当思无可奈何，也只能听从了萧文明的意见，与萧文明一道行动，向临海屯的方向赶去。如此这般，萧文明手下又多了一只两三千人的队伍,并且一路之上，队伍还在不断的扩大，虽然其战斗力极其有限，但是有总比没有强。并且如今形势紧迫，需要争分夺秒，萧文明带着他们一路日夜行进，兼程赶往临海屯，只要不走到一半溃散就已经阿弥陀佛了，根本就来不及进行训练。就这几个人,先这样吧……再次踏上了熟悉的土地，可一切都已经物是人非，这话不但是对萧文明而言的，对刚刚接受临海屯的苏志玄也是一样。