“小雁儿！”姜楠当先瞧见了他们，“伯母，你瞧谁回来了？”

“娘！孩儿回来了。”林卿砚快步上前躬身请安。

“菀儿那处的事如何了？”

走时，林卿砚只告诉她长姐来信要他往金陵帮衬些琐事，是以林母记挂至今。

“都处置好了。姐让我代她向娘请安！”

“有心了。”林母朝儿子身后看去，却见一个亭亭玉立的小姑娘，“这位是？”

林卿砚无视姜楠在一旁的挤眉弄眼，面不改色道：“这位是饶州的赵姑娘。”

赵攸怜上前一步，福身道：“林夫人。”

“赵阁老乃是中书省属官，与姐夫有旧。此去金陵，是姐给孩儿牵的线。”

林夫人自是懂得“牵线”二字的蕴意，没想到自己这个大女儿竟比她这个当娘的还要操心弟弟的婚事，牵线搭桥的，不过这么几天的工夫把都给人带回来了。

又见这姑娘模样俊俏标致，性子恬静，是个大户人家的孩子，难得这傻儿子铁树开花，早早将婚事办下，她便也心安了。

遂唤道：“这位姑娘多大年纪，如何称呼啊？”

“小女子年方十六，姓赵，名攸怜。夫人便唤我怜儿罢。”

“怜姑娘，”姜楠杵在一旁早已急不可耐，当下插话道，“在下姜楠，这厢有礼了！”

林卿砚白了他一眼：“叫赵姑娘。”

“人家怜姑娘都没说甚么，你怎么急了？”

“姜大哥，小女子贱名，大哥还是称呼小女赵姑娘罢。”

姜楠嗟叹：“夫唱妇随！我算是服了！”

林母精神不错，拍拍身旁的凳子唤道：“怜儿，来这边坐。”

赵攸怜应声上前，林、姜二人也另择了坐处，四人围坐一桌，谈笑起来。林夫人对姜楠是赞口不绝，直言以前是小看了年轻人。姜楠亦心安理得地受了这份夸奖，他又怎会不知，以前林夫人权将他视作花花公子，是她儿子在外结识的狐朋狗友。

“你啊，哪里都好，就是如今年岁也大了，合该收收心，少在外面晃荡，正儿八经地娶一房好人家的姑娘才是。怜儿你说说，是也不是？”

“夫人说的是，姜大哥风华正茂，是该考虑考虑娶妻的事了。”

“是是是！我哪有林卿砚这小子下手早啊！既然伯母和赵姑娘发话了，我今日回去就让我娘把前两日赶走的那媒婆再请来说道说道。”

“你啊……别总这么敷衍了事。砚儿虽说没甚么好的，但独独这娶妻的态度并眼光，我如今看来，倒是很受用。”

“娘这话算是说到点子上了——我去命人将我房中的白茶拿出来泡一壶。”

林卿砚度量着林母兴致正好，便抽身离开，将苏鸢唤到一旁：“我问你，老爷走的前一日，宫里可有信来？”

“宫里的信？”苏鸢摇摇头，“那几日均无朝廷要件。”

“那密信呢？”

“少爷是说由专人密送，不经驿站的？这须得去问问老爷身边下人和管事方知了，小人这便去打听。”

“机灵着些，他们不一定会说实话。还有，先别让我娘知道。”

“明白。”