有沦为乞丐时食不果腹的悲切：年少时的理想已经远去，而今只想活着，同时也深深怀疑，自己是否真的有用。

有加入乱军朝不保夕的彷徨：怎么也没想到，自己会落到这步田地，正路走不通，只能奋力拼一把，走邪路了。

有归顺朝廷时妻儿同贺的喜悦：小小的汝州防御史，就令自己欣喜若狂，再回想起二十年前自己指点江山、愤世嫉俗的丑态，真是羞得无地自容。

“人生就是一出戏，而今我该退场了。”诸葛爽回过神来，笑道：“蒋二郎，昔年汝州之时，你自言习得文武艺，却无人赏识。某见你乃是同乡，便募你做幕僚，而今快二十年了吧？”

“十八年了”蒋德温神色感伤，仿佛也陷入了追忆。

那时的自己，方才十七八岁，大言不惭，自比管仲，简直可笑。而今十八年幕僚做下来，方知年少时的浅薄，知世事之不易，知世间大才何其多也。

两人一时间都陷入了沉默。

良久之后，诸葛爽叹道：“今后，二郎便尽心辅佐树德吧。”

“大帅”

“人之将死，看得愈发清楚。”诸葛爽笑道：“我这一辈子，还有什么可求的呢？保我诸葛氏家业是一回事，为一班老兄弟谋条后路同样重要。二郎你还春秋鼎盛，有未酬之壮志，跟着我这个行将就木之人有何好处？吾儿仲方，也没那个本事进取开拓，跟着他，只会蹉跎岁月，荒废时光，甚至”

“你也不用多说了。”诸葛爽叹道：“牛礼、王虔裕二将，皆吾青州乡人，有勇力、有见识、善带兵，继续留在山南西道，只会埋没了他们的本事。明日，某便会与他俩详谈。树德并无门户之见，只要忠心，有本事，皆可重用。这对他们而言，也是条出路。”

“大帅”

“呵呵，某老矣，将死矣。有些事情，看得淡了。”诸葛爽轻轻地靠坐在椅背上：“树德业已三十了，这年纪，或还有机会”

蒋德温离开大帅府邸后，在门外撞到了牛礼。

“蒋书记。”

“牛将军。”

“将军行色匆匆，可是有军情禀报？”

牛礼不答。

诸葛大帅对牛礼的评价是木讷、忠诚、勤勉、谨慎、要强，对他非常放心。长期相处下来，蒋德温对牛礼的印象也不错，这是一位作风扎实兼且忠诚要强的将领，同时也很勇猛。如果让他独领一军，别的不敢说，一般情况下不至于大败、惨败。

当然这都不是最可贵的，对这时节的节帅来说，忠诚比什么都重要啊！

若牛礼来辅佐留后诸葛仲方，断不至于发生欺主之事。但看样子大帅要把他举荐给灵武郡王，或许是为了他这个乡党的前途，或许也有为子孙后代考虑的因素。

牛礼的用兵风格，颇对大帅的胃口，自然也很对灵武郡王的胃口。一旦投过去，说不定就要受重用了。

回到节度使衙后，蒋德温查阅了部分军报。他重点关注的是灵武郡王邵树德的动向，得知其前锋已收两当县，主力已过马岭寨后，顿时松了一口气。

兴元府，如今正需要强兵过来压阵，不然何时才能剿灭诸葛仲保那个叛徒？

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