谈判如期在北京举行,中方代表是咸丰任命的议和全权大臣奕欣,英法两国的代表则是英国公使普鲁斯、法国公使布尔布隆,以及随行人员十一五人。另有美国公使华若翰、俄国公使伊格纳季耶夫作为调停人,列席旁听。
一开始李卫国并没有参加,原因是咸丰没让他参加,他也对谈判桌上的扯皮不感兴趣,只顾着陪着媳妇逛北京四九城,乐得逍遥。
然而,很快奕欣便来求李卫国了,原因是谈判期间,英法两国对奕欣的态度十分不善,不但提出各种苛刻要求,反而还得让清政府赔偿英法联军的全部损失,否则就危险英法两国要跟大清帝国全面开战。
奕欣毕竟还年轻,虽然有点远见,但经验有限,顿时被对方给吓唬住了。
“李大人,你可得救救我,英法两国威胁要全面开战,到时候他们将动员几百万大军,要把我大清夷为平地。”
李卫国一点都不害怕,反而笑道:“放心,他们是吓唬你的。”
奕欣苦着脸道:“我看他们表情很认真,不像是骗人。”
李卫国冷哼一声,道:“如果他们不会演戏,那他们就不配当一个政客。”
“要不李大人您不如也去见见那些洋人?说实话,没你在身边,本王底气不足,压不过他们。”
见奕欣还惊魂未定,李卫国道:“这样吧,你跟皇上请旨,让他允许我参与议和。”
李卫国拿捏起来了,咸丰没让他去议和,他是不可能上杆子去帮忙的,这次是反过来将咸丰的军。
奕欣知道李卫国再跟咸丰较劲,李卫国没公开说要造反,咸丰也没公开要杀李卫国,但他们二人间已经水火不容了,眼下谁先服软就先等于认输了。
但奕欣没有办法,让他去跟英法两国谈判,本来作为战胜国,应该让英法两国赔偿损失的,可对方气势汹汹令奕欣彻底没了脾气,反过来对方还要求赔偿英法两国银子,已经从最开始的两亿两白银上升到三亿两,而且之前的天津条约依然有效,香港岛也不可以收回去。
当初李卫国告诉奕欣提出的条件,如今一个没有达成,反过来还得赔偿英法两国银子,否则对方就会发动全面战争,灭亡大清国。
一想到这些,奕欣感到压力山大,于是立即向咸丰打报告,转告英法联军的条件,请求让李卫国出卖议和。
远在承德的咸丰躺在病榻上,得知英法两国的条件后再次气得大口喷血,昏迷前却意外同意了让李卫国担任议和全权大臣。
这是肃顺给咸丰出的主意,要让李卫国来当这个罪人,他们认为洋人肯定不会善罢甘休,若再战,全面战争下老百姓一定恨李卫国,不战而和,答应英法两国苛刻条件和巨额赔款,一样会被老百姓指着脊梁骨大骂。
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