六月底,王辰浩出发前接到了许景澄的电报,电报上称俄国海军部增派了数艘战舰开赴远东,据称俄国海军部密电允许该舰队向王辰浩的私人舰队发起攻击,但这个消息未经证实,只是猜测。
由于俄国海军部对此严格保密,具体战舰名字和性能并不清楚。但俄国海军部**的官员还是被一些新闻记者们撬开了嘴,知道从波罗的海舰队抽调了一艘战列舰,一艘大型装甲巡洋舰和两艘防护巡洋舰开赴远东作战()。
俄国波罗的海舰队的战舰数量很多,火力也很强大,但大多数都是低干舷的浅海战舰,在波罗的海使用还算合格,但并不适合远洋航行,适航性极差。俄国海军战舰当中适合远洋航行的战舰屈指可数,战列舰当中第一款可以远洋航行的是加高了干舷的伟大的西索亚(死soive莉ki)号战列舰,该舰1891年开建,1894年建成,1895年6月服役波罗的海舰队。
从“伟大的西索亚”号开始,是俄罗斯海军走向蓝水的转折点。还需要着重指出的是,虽然“伟大的西索亚”号配备的火炮非常少(除了前后双联装12英寸主炮以外,仅在左右舷安装了合计6门6英寸副炮),但是他安装的却是新式的40倍径12英寸摸del1895型主炮,在射程、贯穿能力上比之先前俄国战舰所普遍配备的32倍径12英寸摸del1877型主炮有了长足的进步。
尼古拉二世上台后的“大海军”计划第一步就是开工建造3艘“波尔塔瓦级”(poltavaclass)战列舰,这是一种在设计上仿照“伟大的西索亚”号但是适度缩小后建造的小型战舰,它在设计上同时参考了美国的“印地安纳”级战列舰。这种最初打算运用在波罗的海中的小型战舰,在建造之初的假想敌是德国的新式装甲巡洋舰。最基本的作战使命是在波罗的海中保护航运线,驱逐并消灭德国海军的装甲巡洋舰。由于吨位减小,因此类似传统的12英寸的主炮对于这种小型战舰就显得过于笨重了,因此俄国人自作主张安装了10英寸主炮。除了前后依照中轴线布置摸del1891式45倍径10英寸主炮4门以外,8门6英寸副炮全部被安装在位于露天甲板上的4个炮塔之内,而不是采用比较传统的舷侧炮廓安装。这样一来也就避免了廓式副炮在恶劣海况因为海水冲刷而无法射击的问题。同时在舷侧装甲带上也开始全面采用“哈维法”进行硬化处理,装甲的总体重量因为强度的提高而有所减少。
总的说来,“波尔塔瓦级”在火力上稍逊一筹(但是对于一艘标准排水量不到9000吨的小型战列舰来说似乎也足够了),航海性能良好,惟独稳定性却有所欠缺()。究其原因是其塔式副炮设计实在有些得不偿失,因为该级的设计初衷就是以获得比较良好的稳定性和适航性为前提的,但是甲板上拥有装甲保护的副炮塔的存在,却使得船体上部的重量明显增加了,那么对于这艘小型战列舰来说稳定性下降也是再所难免的。
稍后于1894年仅建造一艘的“瑞塔斯罗夫级”(rotislavclass)可以视为“伟大的西索亚”之修改型缩小,主要的改进是副炮、取消了炮塔设计回到了传统的廓式,两舷各3门。这一改进也获得了回报,由于船体上部重量明显下降,“瑞塔斯罗夫”不论是航海性能还是稳定性都堪称优良。值得一提的是,这艘战舰还被俄国人实验性的安装了重油煤炭混烧锅炉,但该舰目前服役于黑海舰队,以土耳其帝国目前对俄国的态度来看,该舰出不了黑海。
俄国只派了一艘战列舰,那么肯定是吨位最大火力最猛的,这符合俄国人死要面子的心态,王辰浩据此断定应该是西索亚号。
至于大型装甲巡洋舰,俄国目前能够进行远洋的只有在留里克级基础上改进的俄罗斯人号具备这个能力,该舰由波罗的海造船厂(balticshipyard)建造,排水量12195吨,6门200毫米主炮,是留里克号的改进加强型。该舰令王辰浩十分头疼,因为他的舰队对付一艘留里克号就已经很麻烦了,若是再加上这艘俄罗斯人号,情况将变得十分不利。
至于两艘防护巡洋舰,王辰浩已经从法国lehavre造船厂得知的消息,该厂突然加班加点的提前完成了斯维特莱那号(svetlana)和科尼洛夫号(ad迷ralkornilov)号最后舾装工作,法国媒体已经爆料俄国海军将把这两艘最新式的防护巡洋舰派往远东。这两艘战舰吨位在3800左右,装备6门152毫米主炮,6门76毫米速射炮,速度在20节左右,威胁倒是不大,但有二舰护卫在战列舰身旁,战力将明显提高。而二舰配合俄罗斯人号行动,对己方舰队将产生巨大的威胁。
分析过后,许久王辰浩才喃喃的说道:“必须在半路上解决她们才行!”