公元1896年7月19日,在沙俄臃肿**的海军部官员们磨蹭了一个半月时间后,开赴远东的增援舰队终于获得了13万金卢布的沿途加燃费和过路补给费等专项拨款,以及17万金卢布的战争“开拔费”,并与7月21日舰队补给满煤炭、水源和食物后才缓缓开出圣彼得堡海军岛基地,踏上去往远东的征程()。
与此同时,王辰浩的私人舰队七艘战舰已经有五艘改造完成,最后两艘胆勇号和斗勇号两艘战舰的舾装和升级改造工程也接近尾声,正在加紧进行着。
王辰浩按照他的私人舰队的作战目标和威慑海域,将他的这支私人舰队已经正式更名为太平洋舰队。
林建章等各舰军官们也在紧张进行战争准备工作,他们先在五艘完成改造的战舰上面进行一系列海试科目,检查舰体综合航海性能。同时,在莱昂斯的建议下,全舰中英两国官兵进行必要的联合操练,例如最基本的战舰上各个部门协调的战斗指令,以及舰舰之间的指挥和旗语联络等。
由于各舰都安装了先进的无线电系统和电话系统,舰内、舰舰通讯和指挥都得到了极大的提高。英国海务大臣费舍尔在参观了这些现代化改装过的战舰后,对于这种划时代的海军革命大为赞扬()。
费舍尔建议英国海军部为英国战舰也装配上无线电系统和电话系统,但由于此时的无线电系统设备比较臃肿、通讯距离有限,加上极高的造价,使得英国海军部否决了该项提议。
8月2日,俄国增援舰队使出波罗的海进入北海,英国皇家海军本土舰队对其进行严格的监视。由于两国在萨道义遇刺问题上依然纠缠不清,使得俄国舰队上下官兵们都很紧张,生怕英国海军把他们一锅烩了。
俄国增援舰队司令官恩克维斯特少将见全舰队官兵相当的紧张,于是下令全舰队以战斗速度快速通过英吉利海峡,离开英国海军本土舰队的视线,做到眼不见心不烦。
林建章等军官们则率领战舰在英吉利海峡尾随俄国舰队,目的是侦查这支俄国舰队的战舰性能,确定俄国派出的战舰都是哪几艘,以便收集更多的资料进行研究,寻找其破绽和弱点。
威远号上,舰桥参谋拿着一个装满各种俄国战舰照片的档案集,一边观察俄舰的外贸和配置,一边在上面找出相关资料。很快便有了结果。
“报告,确定俄国舰队的四艘战舰分别是战列舰一艘,为西索亚号;大型装甲巡洋舰一艘,为俄罗斯人号;两艘防护巡洋舰斯维特莱那号和科尼洛夫号,还有一艘煤炭补给船,未能确定。”
参谋高而谦转向林建章说道:“林司令,正如我们之前的判断,确实是这四艘战舰被派往远东。”
旁边莱昂斯说道:“俄国的波罗的海舰队大多数都是老旧战舰,而且多数都是低干舷的浅海战舰,派往远东要航行数万里,只有高干舷的战舰才具备远洋航行要求,而俄国海军当中的哪几艘可以远洋作战的战舰屈指可数,就那么几艘而已。”
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