高丽人号、雷鸣号、英勇号),以及鱼雷艇二十四艘他们负责在旅顺和威海卫港口外布雷和巡逻,防止北洋水师排雷舰出来排雷。
另外俄国远集舰队的两艘海防铁甲舰佩尔维涅茨号和门雅号也从海参崴调到蔚山海军基地,打算随时支援主力舰作战。
李鸿章认为北洋海军快舰过少,不宜出外海与俄国海军争夺制海权因而采取保证近海防御的方针,保持威慑力()。李鸿章的决策或许令国民对他一片谩骂,或许令北洋水师上下将领们心存不满,但不可否认的是,北洋水师呆在海军基地内使俄国不敢轻易进犯渤海湾和领土海防线。李鸿章深为了解战争双方的力量优势所在,采取这一策略是合理的。
但是,随着王辰浩回国,他牵头对朝廷的抗议,使得朝野上下激昂的抗战情绪重新高涨起来。李鸿章、丁汝昌等屡遭抨击,甚至要求李鸿章撤换丁汝昌。如今王辰浩被任命为总督对俄全权事务大臣,加上他本身就挂着北洋水师提督参议的官职而北洋水师官兵们都记得王辰浩曾经带领他们取得全歼日本联合舰队的辉煌战绩,如今却被俄国海军堵在家门口挨打而不敢出去,已经闷到了极点,这些因素集合到一起使得北洋水师将士们再次躁动起来,提督丁汝昌已经有些弹压不住了。
11日王辰浩临出发前给李鸿章发去的电报,称太平洋舰队克日启程,准备解旅顺和威海卫之围,于是李鸿章立即下令北洋水师准备出战,水雷营将士们开始排除港口外的俄国水雷。
从12月12日开始,旅顺和威海卫要塞炮不断的向海面上的俄国炮舰实施炮击,北洋水师水雷营的将士们则在要塞炮的掩护下,乘排雷艇出港开始清理水雷。俄国炮舰发现后,立即进行攻击,双方顿时爆发激战。
不过,俄国远东舰队主力目前将重心放在截击太平洋舰队,给留里克号报仇上面,为了节省煤炭和炮弹,以及给养,未能派出主力舰过来支援。
结果,俄国六艘炮舰和一批鱼雷艇在要塞炮的猛烈打击下,最终放弃了攻击北洋水师的扫雷艇,任由其清除水雷。不过,北洋水师一边清理水雷,俄国布雷舰一边继续在外围布雷,拖延北洋水师出来的时间,为俄国远东舰队先攻击太平洋舰队赢得时间。
12月12日上午,俄国远东舰队的主力,计主力军舰11艘,附属舰8
艘,在福柯杰姆中将率领下到南浦港停泊等候来自蔚山海军基地的补给船()。
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