6月18日，克留格尔省长向阿尔佛雷德米尔纳发出了最后警告，使双方的对峙局势剑拔弩张。米尔纳没有接受这最后通牒，因而战争于次日爆发。

由于布尔人有德国顾问团帮忙，加上补充了一批先进武器，于是布尔人聚集了一支口万人的部队，处于攻势。

而此时的英国殖民军装备落后，也不相信布尔人敢主动进攻，并且在兵力数量上落后对方，于是战争一开始，布尔人迅速击败英国2万人的部队，领了莱迪史密斯、金伯利和马弗京城。

英国人在南非的失利令英国政府相当没面子，英国政府立即决定反击。维多利亚女王派出两名经验丰富的殖民地统帅负责远征部队：罗伯茨勋爵为指挥官，基钦纳勋爵任参谋长。同时从埃及和印度调集6

万增援部队赶往南非，并集结于开普敦、伊丽莎白和东伦敦。

英布战争爆发后，英固立即被国际孤立起来，德国纠集同盟国集团，荷兰联合法国和俄国，在欧洲组成了谴责英国的政治联盟，同时组建自愿军帮助布尔人作战。

英国突然发现他的人员并不比俄国人好到哪里去，于是不得不寻找政治支持。英国人所能够寻找的政治支持对象自然是强大的美国和准军事同盟中国了，于是乎，为了获得中美两国的政治支持，英国政府不得不吐血牺牲鸦片贸易，同中美两国就禁止鸦片贸易签署了条约，禁止向中美两国输出鸦片、吗啡和海洛因等毒品。

与此同时，其他欧洲国家也希望跟英国签署禁止输入鸦片协定，于是英国政府分别跟欧洲各国签署了禁止鸦片贸易的协定，作为交换条件，欧洲各国放弃组建志愿军参加英布战争，但德国和荷兰两国保留对英布战争的反对立场()。

德国是英国在南非的直接竞争对手，荷兰是布尔人的祖国，两国保留对英布战争的立场得到各国赞同，英国也没有办法。

德国虽然有挑战英国传统霸权地位的野心，但是德国暂时还没有完全准备好应对来自英帝国的强大力量，因此德国在英布战争只充当一个背后指使者的角色，而不是正面跟英国对抗。

英国陆军很久都没有打过打仗了，因此在英布战争初期，英**队一败再败，深深陷入战争泥潭当中。

与此同时，世界其他地方也不消停。意大利王国发动对阿比西尼亚的侵略战争，结果被阿比西尼亚军队打败，三千非洲远征军阵亡，伤者过万，成为侵略非洲的列强国家中被打得最惨的一个。

同样，美国也陷入了美菲战争的泥潭当中。尽管中美签署了在菲律宾问题上的相关协议，但是为求大发战争财的一些中**工企业暗中继续向菲律宾革命军出售武器和弹药。

以江南兵工厂、黄埔兵工厂、武昌兵工厂为代表的中国民营军火公司继续生产各种武器弹药，这些武器弹药都是北洋陆军成立之前中国从国外引进的，对于现如今的中**队来说，这些武器弹药已经过时，被淘汰了，甚至连国民警卫队和地方警察使用的武器都比之先进。

但这些民营兵工厂并没有放弃生产，反而进一步扩大，因为他们的客户已经转移到了海外，例如反抗沙俄统治的朝鲜起义军，反美入侵的菲律宾共和国政府军，一直秘密活动的反荷兰统治的兰芳复**，甚至军火被卖到非洲，供给第三世界国家反抗欧洲殖民侵略。这些井器对于他们来说，不但没有过时，还是先进武器，销售价格甚至比北洋兵器重工卖给中**方的新式武器还高，利润更大。！。