月27日，美国新泽西州成立了一家巴拿马运河公司，展开大规模游说活动为收购法国运河公司制造舆论。此招未能奏效，美国转而采取声东击西的办法故意放风说要与尼加拉瓜合作，另建运河与巴拿马运河抗衡，这个故意散布的假消息收到了奇效，被吓懵了的哥伦比亚驻美公使马丁内兹，席尔瓦，在未请示本国政府的前提下，就匆忙草拟了一个将法国运河公司的租让权转让给美国的协议，建议由美国代替法国开凿运河，租期为100年，期满后可续租，美国可以在运河区驻军，每年只需支付给哥伦比亚政府60万美元()。

席尔瓦的草率方案遭到了哥伦比亚政府的严厉批驳，但它的内容却意外地泄漏了出去，成为美国要胁哥伦比亚的一张王牌，席尔瓦因此很快被撤职。为了给内外交困的法国运河公司施压，1900年1月3日，美国议会开始讨论拨款建造尼加拉瓜运河的问题，这对巴拿马运河的开凿造成了很大冲击。

一直以强硬态度著称的法国运河公习总经理于坦如果找不到经济支援和政治帮助，那么他将不得不辞职。

于是，于担在全世界寻找合作伙伴，但大多数国家要么没有资金，要么不敢去惹美国，而德国有钱并对此感兴趣，但法国政府却反对。

没办法，于担只好求助于中国，他知道中国在加勒比海开辟了波多黎各殖民地，波多黎各的橡胶、烟草、蔗糖、可可等原料都是中国所迫切需要的，不论出于经济目的还是军事目的，中国有理由参与巴拿马运河的建设。

于担本着试一试的态度，但结果却令他非常振奋。

张謇得到王辰浩的直接授意，迅速在巴拿马运河谈判问题上同法国公司达成一致。经过巴拿马丑闻案之后的法国巴拿马运河公司此刻只剩下2089万美元的机器设备和其他资产。中国政府以注资两千万龙币获得运河51%的股份，对此于担也同意了。

1月12日，中国驻哥伦比亚领事代表中国政府同法国巴拿马运河公司正式签署融资协议。

当天，美国驻华大使向中国外交部提出了抗议，但为了巨大的经济利益和军事利益，中国政府对于美国人的抗议表示淡定，不予理会。

中国插手巴拿马运河工程后，依然让于担来担任工程总指挥，不过为了防止再次发生类似巴拿马丑闻案件，中国政府派出专项人员管理财物，对此于担没有反对()。

中国政府的介入使巴拿马运河工程得以全面恢复，预算得到了控制，工期大大提前。

按照此前巴拿马运河公司对哥伦比亚政府的承诺，运河将于1904年初竣工”但随着中国巨额资金的注入，加上中国政府从国内征募了十万工人参与巴拿马运河开凿，于担向中国政府保证，将于1902年夏天竣工。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共5页