自1913年晚秋以来，西线战场变得沉静起来了，尤其是比利时的佛兰德省，企图突破的协约国防线的德军不断被击退，进展都以米来计算。往往在一次凶猛的小战斗，仅仅是为了夺回一条街，但很快又被对方夺回，拉锯战不断上演。

在比利时防线的防区中，有一座古老的有护城河的城镇伊普雷，它位于形成十七英里纵深突出部的一条协约国战线后面，这条战线从斯唐斯特拉特西北五英里开始，弯曲地绕到伊普雷南面约三英里的圣埃卢瓦。德军猛烈的炮轰几乎摧毁了有五百年之久的历史性大教堂伊普雷的克洛思会堂，面对欧洲教会的质问，德军为这一行动辩护说，这些建筑物的塔楼被用作观察哨。

双方所用战术基本上受到佛兰德地形的制约，德军认为这种地形“不利于从东到西的进攻”。低洼地被半圈丘陵所破坏。在伊普雷西南山脊上五百英尺高的康默尔山，具有决定性的战略价值。如果德军能够攻占这个阵地，这座城镇就将陷落。山脊为火炮集中射击提供了观察和置放场所，可以轻易地使炮群不被在较低地方的守军所看见，同时增援部队和补给从后面运上来又不会被敌人看到。

8月中旬，一个加拿大旅开到伊普雷突出部，使法国人得到非常需要的休整，在加拿大军看来，法国的堑壕工事还有许多有待改进的地方()。长长的堑壕没有护墙为纵射炮火提供防御。在低地区域，地下高水位使掘到两英尺以上就不能再掘下去了，还迫切需要把胸墙用沙袋或泥土堆高到四英尺或者更高些。那些法军筑的胸墙，其厚度不足以抵挡子弹，有些堑壕连这种薄弱的防御工事也没有。没有一条战壕有防护来自后面炮火的背墙。

法国的士气还从卫生设施中反映出来，据中华帝国战地观摩团向外界工部的消息称：“这些设施都处于可悲和非常污秽的状况，所有下面塌陷的小堑壕，都用来作为公共厕所和埋葬尸体的地方……他们后面的堑壕和地面，都乱扔着死人，有的已埋葬，有的未埋葬，许多浅葬的坟墓严重妨碍着挖壕，德军的炮弹打来，立即将掩埋着的尸体炸了出来，又被执勤军官当做战损，上报给上峰。”

在中华帝国战地观摩团军官的提醒下，协约国司令官批准胸墙都加高和加厚。在有可能的地方，加深现有的堑壕，还开辟护墙和新的交通壕。所有堑壕都互相沟通，士兵可以走到任何防区去，不致暴露于敌人炮火之下。在战场中央，协约*队根据中华帝*官们的建议，大量布置拒马、带刺的铁丝网，保卫着整个防御系统。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共10页