虎式重型坦克的研制工作早在1937年就已经开始,但是当时因为欧洲战场上没有该方面需要而没有制定具体的生产计划。真正刺激虎式出现的是中华帝国的m28a3主战坦克的登场,以及德军在法国战场上使用88毫米高射炮在反坦克运用中显示了出了巨大的威力,于是德国人便将88毫米高射炮改装为坦克炮安装在虎式坦克上面。
尽管大体上的设计和外型类似四号和五号坦克(中型坦克),但虎i坦克的重量足足是五号坦克的两倍多,重量的增加来自于更厚的装甲,大口径火炮,以及必然产生的庞大燃料和弹药储存空间、较大的引擎、更坚固的传动及悬吊系统。
虎i坦克的车体前方装甲有110毫米厚,炮塔正前方炮盾100~120,相较之下同时期的iv号坦克车身前方只有50毫米厚的装甲而炮塔正前方的装甲也只有40毫米厚,而虎i坦克的两侧和背面也有82毫米厚的装甲。这样的厚度能够在正常交战距离抵挡绝大部分炮弹,尤其是来自正面的反坦克炮弹,虎式被设计能够抵挡远距离落下的大口径炮弹。虎i坦克大部分的装甲是垂直与其它结构相连接的,并采用了咬合连接形式。使其获得了良好的结构性能。同时咬合的装甲块之间都采用了焊接(而不是铆接),焊缝质量很高,但焊接的车身和炮塔也大大增加了虎式的重量。虎i坦克对多数桥梁而言过重,因此它被设计可以涉水四米深。
由于德军早先使用柴油的坦克在莫斯科战场上因为寒冷的冬天而失去战斗力。于是德军吸取教训,在六号坦克上面改回来了汽油引擎,虽然这给德军的燃油补给造成了巨大的成本,效能也不如使用柴油发动机其他坦克,但眼下德军没有其他方法来解决寒冬问题。
德国人的虎式坦克总重达到了55吨,这倒是跟中华帝国的m36虎王战车相同,因此德国人的虎式坦克也被列入了重型主战坦克的行列。德国虎搭载了88毫米56倍径坦克炮,是不敌中国虎搭载的80毫米70倍径坦克炮的。虽然德国虎的正面装甲达到了110毫米厚的镍镉铬合金轧钢装甲。其强度已经达到了中华帝国的dkpg-433型中华特种钢的强度,但依然落后于中国虎坦克上面安装的100毫米dkpg-535型中华特种钢的强度,后者更是采用的倾斜装甲布局,比德国虎的垂直装甲强度增加了一倍多。在机动性上。中华帝国的m36虎王主战坦克速度高达55公里每小时,而德国六号虎式坦克却只有45公里的时速。
还有外观设计上面,中华帝国的m36虎王坦克设计低矮扁平,做工精致,目标小。而德国六号坦克却设计的高大威猛,这在战场上更容易被敌人的反坦克武器击中。
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