1989年才加入nba联盟的森林狼队是nba中的一支青年近卫军。1989年，在处子赛季中，尽管球队创下了主场平均上座率高达26160的nba纪录，却常常令球迷们失望而归。在那个赛季，森林狼队仅取得了22胜60负的糟糕成绩。虽然此后一批颇有潜质的球员陆续来到队中，依然改变不了被动挨打的尴尬局面。球队连续7年常规赛获胜场次不到30。

转机出现在1995年，这一年森林狼队在首轮第五顺位大胆选中了高中生球员凯文·加内特。这位19岁的新秀没有让大家失望，1996－1997赛季就带领球队取得了历史姓的突破，成功杀入季后赛。这位球队历史上的第一位全明星球员，不但赢得球迷的爱戴，还得到了一份6年1亿2千多万美元的天价合同。随后球队为加内特招募了另外两位好手——马布里和古格利奥塔。森林狼队确立了以快速流场的进攻和激情迸发的扣篮为特点的球风，观赏姓极佳。球队实力和票房号召力都得到了显著提升。1998年，马布里和古格利奥塔相继离开球队，但随后，经验丰富的布兰顿和新秀斯泽尔比亚克等优秀球员加入进来，森林狼队的实力仍令对手不敢小视。

在1999－2000赛季，森林狼队取得建队历史上最好的50胜32负，超过了以前的纪录，1997－98赛季创下的45胜37负。这是他们连续第三个胜率过半的赛季，也是连续第四次闯进季后赛。全队表现得相当不错。但是2000年6月之后，森林狼队的曰子就不太好过了。

2000－2001赛季森林狼有些挣扎，他们对球队发生的事情无能为力。上赛季刚刚结束的时候，森林狼队失去了马利克·希利，他不幸在一次车祸中丧生。十月，nba宣布前锋乔·史密斯和森林狼队的合同无效，这就是臭名昭著的“工资帽丑闻”。当时费根与森林狼队签订了一份远低于史密斯市场价格的伪合同（2年175万美元），然后暗地里又让森林狼许诺两年后给史密斯一个长期顶薪合同（7年8600万美元），好从中收取巨额劳务费。结果此事被nba官方发现，森林狼遭到重罚，剥夺未来5个赛季首轮选秀权外加高额罚款，而乔·史密斯也被勒令中止合约成为自由人，双方两败俱伤。他之后在十一月和底特律活塞队签约，一年之后又回来了。球队在2000－01赛季迎来了新面孔昌西·比卢普斯、拉方索·埃利斯、雷吉·斯雷特、托德·戴和后来的菲利普·洛佩斯，他们不仅仅生存下来了，而且枝繁叶茂。但是他们输掉了未来，没有首轮选秀权就意味着失去了很多很多东西。即使这样，明尼苏达森林狼依旧很顽强，他们能给nba联盟的大多数球队带来麻烦，76人要小心了。

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