就在朱棣启程的同一天,遥远的东太平洋上,一艘捕鲸船正在航行中。
“老吴,都三个月了。”
甲板上蓬头垢面的船长韩忠看着正在啃罐头的向导。
他们是水户守御千户所的军户。
当然,扶桑都指挥使司所辖的沿海卫所都有自己的捕鲸船队。
其实这时候扶桑的军户就没有自己种田的,尽管他们都有自己的封地,一个军户根据土地情况不同,少则五十多则百亩,但种田的都是和族佃户或者干脆农奴,然后每年收获季节,把规定数量的粮食送到城内交给他们。至于他们这些军户,当值的领饷,不当值的愿意守着那点粮食饱食终日,那就过躺平日子,但实际上都搞工商业,比如沿海卫所的渔业,水产加工,而捕鲸业当然也是热门选择。
这是最赚钱的。
虽然的确辛苦而且危险。
但以目前大明的风气,富贵险中求才是主流。
而韩忠这些则是把富贵险中求贯彻到极致的,因为他们在参与过美洲之行的老吴蛊惑下准备私自到美洲发财,后者在美洲之行期间,发现土人手中宝石很多,尤其是绿宝石,而他们因为不会冶铁,所以用一把普通的刀就能换很多宝石。
如果能再到美洲,用大明廉价的铁器还有丝绸,蔗糖这些完全可以换回大量宝石。
然后再卖到内地发财。
这不比捕鲸强?
反正他们这种捕鲸船出海后,通常也是要航行几个月,经常有捕鲸船因为各种原因都得半年甚至快一年才能回去,这种工作就是追着鲸鱼,尤其是抹香鲸,捕捞之后在船上就直接加工,攒满一船再返航。
时间根本没准。
既然这样为什么不到美洲?
于是他们靠着一张官配的海图,丰富的航海经验,再加上老吴这个向导,一直航行了三个月。
而且是看不到一点陆地的三个月,一路上连个小岛都没有,只能啃着罐头,喝着积攒下都发臭的雨水,甚至还死了好几个,但直到现在他们四周依然是仿佛永无止境的蓝色。
“快了!”
老吴只能这样回答。
实际上他也有点慌,因为当初他跟着郑和是航行两个月就到了陆地。
当然,他不知道的是,郑和因为手中有更精确的海图,还有全套的洋流,季风等资料,所以首先到达的是北美,然后才沿着海岸线一路南下,而他就一张在明军里面每艘船都有的海图,而且没有洋流等资料,所以他们根本没到北美,在距离现代旧金山几百公里外就被洋流推着南下了。
好在他终究还是到了。
“左舷,陆地!”
他刚说完,头顶上同样蓬头垢面的观察员就发出了发疯一样的嚎叫。
甲板上所有人全都弹起,然后扑向左舷瞪大眼睛,而韩忠和老吴则仿佛满血复活般冲向桅杆,然后以前所未有的速度迅速爬到了顶上,举着望远镜看着远处一点隐约可见的绿色……
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