孙老员外，大名“孙谦礼”，一个很温和的名字，可按照老坊长的说法，其人生经历，与“谦礼”大相径庭。

昔年，先帝执政，凉国与西北草原蛮子摩擦不断，时有交战。

大河府临近边疆，饱受侵扰，土匪并起，民不聊生，孙谦礼不得以落草，闯荡江湖，练就一身本事。

一去数十载，归来时，攒下不菲家财。

恰好战争过去，百废待兴，孙氏一家就此扎根，到了孙员外这一代，褪去草莽，已是正经生意人。

以上，是坊长提供的情报。

有两个关键信息点。

“一个是时间，三十年前，这是孙谦礼回乡的时候，也是孙家崛起的时间点。”

“一个是经历，老员外究竟多强？没人知道，但与江湖有瓜葛是真的，涉及超凡，并不意外。”

孙宅附近，送走坊长，齐平冷静分析。

齐姝扭头看他：“你觉得，那伙匪徒，与老员外有关？”

齐平说道：“不确定，但值得怀疑，这样的话，也可以解释一个问题，即，十四起案子，受害者并无明显关联。

我此前觉得，是卷宗太单薄，但现在有了新的猜测，也许，这些案子与当事人无关，而是涉及上一辈。”

几十年前，老一辈江湖恩怨的延续吗？恩，有电视剧那味了。

齐平豁然开朗。

齐姝与范贰听不懂，正要追问，忽然，远处一名衙役快步赶来，望见几人，眼睛一亮：

“齐头儿！您果然在这。”

“找我有事？”齐平皱眉。

来者，并非他手下的人。

衙役喘了阵，红着脸说：“是县尊大人派我来找你，叫你去医馆。孙员外的夫人，也就是唯一的幸存者，醒了！”

……

……

医馆。

当齐平抵达时，小院中挤了不少人，他一眼揪住人群中的吴川：

“怎么回事？人醒了？”

吴川脸色不大好，黑眼圈熊猫似得，一夜未眠，冷着脸说：“你来晚了。”

“孙夫人死了？”齐平心一沉。

昨夜惨案中，只有员外夫人没死透，第一时间送走抢救，后来，巡抚又命黑脸护卫前来镇守。

作为唯一生还者，若能救回来，对破案大有助益。