对于皇帝究竟为何召唤自己，齐平心中其实是有猜测的。

逻辑并不难想，程积薪肯定出了事，可明日便是棋战。

皇帝只有两个选项，第一，治好他。第二，寻到替代的棋手。

以齐平所知信息，京都内，大概是找不到棋力比肩程积薪，且符合“参赛条件”的选手了。

而若要救人，大概会求助道门……而这整个事件中，都不该有用到自己的地方。

除非，是道门首座又坑人了……是的，眼下的局面没法让他不想起，当初发生在西南雪山中的事。

而整个世界，知道他会下棋的，大概只有那位陆地神仙。

当然，以上原本只是猜测，可当皇帝说出要求，猜测便得到了证实。

“是顺水推舟，让我替帝国出面，还是说……这一切都早在你的算计中？”

齐平一颗心沉甸甸的。

恍惚间，仿佛看到道门首座笑眯眯坐在自己身旁，欣赏自己的窘态。

……

御书房内。

在身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下眼中，当他说出那句话，齐平整个人便呆住了，表情有些茫然。

好似十分意外。

皇帝自顾自说道：

“朕知道，这个决定很突兀，但朕也不瞒你，这是首座的决定，虽然不清楚首座为何认为你可以肩负此大任，但想来定有道理。”

齐平回神，苦笑拱手：“陛下，这个我真不行……”

他想了想，解释道：“我学棋的时间很短，也很少和人下过，棋力有限，不可能比得过大国手。”

他尝试挣扎下。

皇帝认真道：“朕意已决，你莫要再推辞。”

齐平无奈道：“程先生……真的病重？没法上台？如果服用些丹药……”

皇帝闻言，说道：

“上午时，朕前往程宅探望，大国手请命吞服丹药为帝国参战，可书院的三先生说，若强动药力，程先生恐怕活不过明日。你要知道，是药三分毒，而凡人之躯，难以承受。”

齐平愣了下，这是他不知道的。

沉默了下，他硬着头皮说：“我只能说尽力而为，若是输了……”

皇帝露出笑容：“无论输赢，都记你一功！”

别光说功，倒是说赏赐些啥啊……齐平腹诽，然后也焦虑起来，留给他的准备时间太少。

而说起来，他虽然跟着首座在雪山中学过下棋，在棋院中观摩过范天星与宋九龄的棋局，多少也意识到，自己的水平不算低。

可事实上，作为一名“棋手”，他与人对弈的次数也实在少得可怜。

而明日，他要代表整个凉国，与范天星比斗，这听着就荒唐且刺激。

“该准备些啥？”

从皇宫出来时，站在宫门口愣了好几秒，愣是没有头绪。

毕竟……他真的只是个棋坛新人。

“遇事不决问师兄！”齐平思忖了下，跨上马儿，朝衙门飞奔。

……

镇抚司后衙，春风亭内。

身披黑红锦袍，腰围玉制腰带的杜元春保持着举起茶杯的姿势，整个人不可思议地看向便宜师弟：

“你再说一遍？”

齐平无奈道：“陛下要我代替程先生参加明日棋战。”

杜元春深吸一口气，突然说：“说笑要有限度。”

齐平哭笑不得：“是真的，没开玩笑。”

接着，他将事情经过叙述了一番。

杜元春听得发愣，眼神变幻，语气复杂道：“你会围棋？”

齐平想了想：“算会吧，当初在西南雪山里，恩，首座可能觉得无聊，教我下过几局……”