“这哪儿行？”海母正色道，“小公子如此善举，海家怎可如此招待？”

“是这样，下午还要去一趟县城钱庄兑换银子，我不认得路，需要海兄弟一起，晚了，只怕明日都不定能赶回来。”李青说道，“这一路，我一直在农家吃饭，粗粮咸菜都能吃的津津有味，真的很丰盛了。再多，可真要浪费了。”

海瑞沉吟了下，释然一笑，对母亲说：“娘，以咱家的条件，再是丰盛，于李公子而言也不过是粗茶淡饭罢了，不必强求。”

“哈哈……很好了，我可不是在蜜罐中长大的富家子弟。”李青笑望向海母，“我可真饿了呢。”

闻言，海母也不再坚持。

…

一碟青菜，一碟炒鸡蛋，一碟烧鸡，一碟咸菜，配上米饭、馒头，还有一壶小酒。

相比李青这一路的饭食，的确称得上丰盛。

期间，李青也对海瑞的家庭有了一定了解。

祖上做过官，家有几十亩耕田，说起来也很好了。

只是，客堂供台供着的海父灵牌，将这份好稀释了大半，孤儿寡母的……

温饱是足够的，也勉强能供得起海瑞读书，可也仅限于此。

几十亩耕田看着多，可海瑞要读书，海母也不善耕种，只靠租子也没多少盈余。

何况，未来海瑞还要连接科考，娶媳妇儿，日子过得也挺紧巴的。

吃过饭，又与海母浅聊一阵儿，李青与海瑞赶赴县城……

出了门。

海瑞问：“要不要雇一辆驴车？”

“这看你，我无所谓的。”李青说。

海瑞倒也实诚，点头道：“李公子若不嫌累，那便走着去吧，回来时再雇。”

李青‘嗯’了声，好奇问：“你这个年龄，按理说，该参加府试进入县学读书了，之前我在学塾窗外，看你挺刻苦的，先生对你也很满意，怎么，没信心还是……？”

“磨刀不误砍柴工，准备充分一点没坏处。”海瑞轻叹道，“李公子莫看这小地方，就觉得县学好入，小地方……有小地方的难处，要付出十二分的努力，有十二分的把握才行。”

李青挑眉道：“人情世故，暗箱操作？”

海瑞惊诧。

好半晌，才苦笑道：“只以为李公子这样的年纪，这样的家庭，当不会对此有所了悟，不想……是海瑞浅薄了。”

李青笑道：“大地方、小地方，本质上都一样，哪有什么洁白无瑕，世上本就没有绝对的光明，绝对的公平。”

顿了下，“不良风气很严重吗？”

“不算严重。”海瑞摇头，轻声说道，“如李公子所言，这世上没有绝对的公平，当允许这种事发生……”

随即，他眸光明亮，说道：“改变不了风气，就先改变自己，等自己变得优秀了，有能力了，再去改变这风气。”

“嗯，说的好！”李青欣然赞道。

接着，又是一叹，说道：“不过啊，我大明不乏怀揣你这种理想的人，可当他们真做了官，多半都被金钱、权力、女色等诱惑，腐蚀了本心，最后选择和光同尘，做了……今日老先生口中的‘乡愿’。”

海瑞轻轻点头，说道：“今日的我无力改变这些，如若将来有幸做了官，我定会竭力去改变，哪怕一点点。如此，才不算枉读了圣贤书。”

他语气平常，可每个字都咬的很重。

……