“也没什么，都习惯了。”三宝笑容很治愈，“这些年虽然苦了些，却也波澜壮阔，不枉人间走一遭。”

他依旧是那么豁达，数十年过去，变得只是年龄，那颗赤子之心从未变过。

“我送你。”李青说。

“嗯，好。”三宝乐呵呵点头，“皇上赏了我御酿，要不喝点儿？”

“好啊！”

府上下人都被打发回去过年了，也没有像样的下酒菜，但两人酒兴很高。

人一上了岁数，就喜欢絮叨以往的事儿，李青也不例外。

昔日那个少年，如今已是半百老人，实难不令人唏嘘。

“三宝，下半年还要出海？”李青问。

“嗯。”三宝放下酒杯，“贸易货物准备的差不多了，大概在七月份出发。”

顿了一下，“这次我准备走得更远些，看看能不能找到先生说的红薯。”

“有线索吗？”李青对现在的世界格局远没有三宝了解，毕竟，他连大明历史都不太熟。

“没有，”三宝摇头，旋即又笑道，“永乐米、永乐豆都存在，证明先生的那本书所言非虚，红薯既然存在，我就有信心找到。”

李青由衷道：“大明有你，幸甚啊！”

“先生太抬举我了。”三宝好笑道，“三宝能有今日成就，全仰仗皇上英明神武，若无皇上的雄才大略，怎么显着我了？”

李青笑声爽朗：“皇上固然圣明，但……你的功劳也不容忽视，千百年后，郑和下西洋的壮举依然会被人传颂。”

三宝眼眸发出亮光，“是么？”

……

次日，三宝出发，李青送行。

回到家，李青继续躺尸，双耳不闻窗外事。

南民北迁还在继续，走私也未杜绝，总得来说，还不算坏。

元宵节后，朱棣又开始张罗北伐事宜。

百官劝阻，朱棣不听。

其实，现如今已经没有北伐的必要了，鞑靼、瓦剌元气大伤，根本不敢来侵犯大明。

朱棣当然明白，但他北伐本就不是为了打仗，而是借北伐的由头带兵亲征，通过掌控军队巩固皇权，以此控制朝局。

武皇帝的权威，远比文皇帝大的多。

朱棣不想放权，哪怕他明日就死，今日也要将权力牢牢攥在手里。

文官集团自然看得明白，若放在以前，他们断然不敢强硬阻拦，但现在不一样了，朱棣老了，他们的胆气儿也壮了。

因此，反对声空前强烈。

一时间，弹劾朱棣的奏疏满天飞，诸如：好大喜功，劳民伤财，掏空大明国力……

朱棣不在乎，一律留中不发：朕就是要带兵，天王老子也拦不住，朕说的。

小胖辛苦维持的平衡，被朱棣这么一弄，瞬间打破。

群臣见奏疏不管用，干脆当面骂，朝堂之上，唾沫横飞。

朱棣也不惯着，骂得轻的罚俸，骂得重的打板子，骂得凶的关昭狱。

双方矛盾彻底爆发，谁也不让着谁。

~

三月初，本该是出征的日子，但朱棣却并未动身。

——交趾乱了。

蓝山起义的黎利，对明军发起进攻，义安府几近沦陷。

交趾布政使黄福上疏：《交趾之所以如此激烈反抗，皆是因为太监马琪残暴，逼得人家不得不反；

惹出祸端后，马琪因恐皇上治罪，畏罪自杀；

黎利已占领义安府部分区域，目前正在平叛。》

朱棣看到这封奏疏，敏锐的意识到，这其中有猫腻。

一个太监搅得交趾大乱，逼得人造反？

这种事朱棣是不相信的，不是说太监马琪有多好，而是马琪根本没这么大能量，即便他真使坏，也万难造成如此大的乱子。

一个可怕的事实摆在眼前：交趾布政使，镇守大将联手了，不但如此，他们和朝中的某些人，也联系密切，并统一战线。

交趾是西洋贸易的交通命脉，是宝船补给的地方，一旦失去交趾，西洋贸易将会大大受阻，甚至搁浅。

朱棣震怒，交趾为何出事他门儿清，皆因西洋贸易。

他还活着呢，这群人就敢如此狂妄，要是他死了，还不得闹翻天？

朱棣当机立断，立即派张辅率军前去镇压叛乱，同时面授机宜，叛乱平定后，把布政使，镇守大将一并带回来。

不杀不行了！

……

李青忙碌起来，忙着和张辅、夏原吉调度军需。

于谦也被李青抓了壮丁，忙得脚不沾地。

前后忙碌了一个多月，张辅出发了。

忙完这些，朱棣的大寿也到了。

朱棣本想即刻出征，小胖却想给父皇过个生日。

左右耽搁不了几日，朱棣便也同意了。

人上了岁数，对亲情也珍惜起来，朱棣也不想错过和儿孙亲近的机会。

皇上过寿，可是了不得的大事，皇宫内外忙的不行。

就连赵王朱高燧，都不远千里地从藩地赶来。

汉王朱高煦没来，自从二次就藩后，他似乎就没打算认朱棣这个爹了。