“劳皇上关心，臣…还好。”杨士奇拱了拱手，看着这样的小皇帝，他不免感叹：终究是把小皇上看轻了啊！

事已至此，说什么都显矫情，杨士奇直接道：“杨稷为祸乡里，皆因臣教子无方，臣连儿子都教不好，哪有还资格再在朝中任职，还望皇上准许老臣致仕还乡。”

“哎？”朱祁镇摆摆手，“杨稷是杨稷，杨卿是杨卿，阁老这话严重了。”

杨士奇苦笑：“非臣爱惜自己，实乃臣年事已高，力有不逮啊！”

“阁老老成持重，朕离不开你啊！”

……

三辞三让之后，朱祁镇忍痛放手。

“皇上，臣有一言，不吐不快。”杨士奇说。

正所谓人之将死，其言也善，杨士奇都要下野了，朱祁镇犯不着再和他置气。

“你说。”

“太祖创业，太宗二次创业，将大明推向顶点，仁宗、宣宗皆是治世明君，这才有了盛世大明。”杨士奇道，“然，自先帝驾崩后，大明却开始走下坡路，唉……！”

“是朕的过失。”

“不，和皇上无关。”杨士奇摇头，“是臣的问题！”

顿了顿，又道：“不过，即便没有臣，情况也不会好到哪去，皇上你且听臣说完。”

“嗯，你说吧。”朱祁镇颇为宽容。

杨士奇作为数朝重臣，他的临别赠言，朱祁镇相当重视。

“历朝以来，数大明的官员最苦。”杨士奇道：“皇上或许以为，官员俸禄足够生活开销，但实际上…够使，但绝不富裕；

当然，这和俸禄也没多大关系，即便再涨一倍，官员该贪还是贪。”

“那和什么有关系？”朱祁镇问。

杨士奇认真道：“权力。”

“汉唐士大夫权柄之高，甚至能和皇帝叫板！”杨士奇说，“直到宋朝，皇权才得到有效加强，但…很有限；

这也是历朝皇帝与士大夫共天下的原因，不是他们不想巩固皇权，而是他们做不到。”

朱祁镇生下来就按作继承人培养，熟读经史，并未反驳杨士奇的话。

只是道：“我大明做到了，太祖做到了。”

“是啊！”杨士奇点头：“太祖雄才伟略，但太祖靠的不仅是雄才大略。”

“还有什么？”

“契机！”

朱祁镇不解，“说下去。”

“自秦始皇**一统，无论是汉推翻秦，还是唐推翻隋，亦或终结乱世的宋太祖，他们都没做到真正意义上的洗牌，因为他们的前任皇帝都是汉人；

直到蒙古入主中原，前元残暴，却也真正打击到了世家大族，而元末的乱世，更是将世家打入深渊；

这才是大明皇权超越历朝的原因！”

“字字珠玑。”朱祁镇评价。

杨士奇继续道：“世家想要重新恢复昔日巅峰之心不死，君臣争斗亦不会停止；

太祖、太宗都是铁腕皇帝，他们有怨也只能忍着，仁宗懂得宽仁，宣宗懂得制衡，这才维持住了局面，

但这并不意味着他们就放弃了，事实上，争斗从未停止过，只是被他们压住了而已；

皇上幼年登基，无法震慑到群臣，这才是大明衰落的原因所在。”

朱祁镇点头。

杨士奇继续说道：“或许在皇上眼中，臣就是个不折不扣的权臣，甚至奸臣，但臣想说的是，若换了于谦执掌大权，非但不会更好，只会更糟，又或许他连自己都保不住！

无他，那些人被前几任皇帝压得太惨了，若不妥协，绝对会出大乱子！”杨士奇道：“比如皇上您刚登基那会儿，京师流言四起，称太皇太后要迎襄王入主大内；

其目的，可不止是为了离间您和太皇太后的关系，是真有人想那么做；

是臣和杨荣、杨溥稳定住了局面！”

“是，你们是稳住了局面。”朱祁镇冷笑点头，“可你们妥协的未免太多了吧？”

杨士奇默然。

许久，他方才苦涩道：“到了后来，已是身不由己。”

顿了顿，“恕臣斗胆，臣有肺腑之言想赠予皇上。”

“你说。”

“历任帝王，单论权术制衡，无人出先帝其右，也只有先帝真正意义上做到了制衡、治世两不误。”杨士奇说，“还望皇上能效仿先帝，再创大明之巅峰。”

朱祁镇对此深表赞同：“朕必效法先皇。”

“如此，臣就放心了。”杨士奇长长一揖：“臣…退了。”

朱祁镇走上前扶起他，轻声说：“好好生活。”

“臣…遵旨。”

这一刻，两人仿佛才是真正意义上的君臣。

~

杨士奇走了，临走这天，除了杨溥，无一人为其送行。

所有人盯着杨士奇的位置，双眼放光。

新一轮权力角逐，就此上演……