“这种毫无回报，风险极高的投机行为，除了一时嘴瘾你什么也得不到，还会引起对方的恶感…你的兄长，绝对不会冒这种风险。”

“而我也绝对不会成为兄长那样的人…我是布兰登·德萨利昂。”硬着头皮，布兰登自嘲似的耸耸肩：

“谨小慎微，看别人的眼光活着，筹算风险和利益回报…那不是我，我绝不会顺着任何人的心意，看任何人的眼光。”

“更重要的是，我还有什么可以失去的？”布兰登的声音里永远不缺少自嘲：

“父亲的宠爱？小姑的眼神？贵族们的信任？大臣们的支持？封臣和自己的领地？”

“您瞧，我就是一个货真价实的乞丐皇子；什么都没有的人，从来不怕失去任何东西！”

艾克哈特微微蹙眉，露出了意味深长的表情：

“即便是在你最信任的人抛弃了你，从你手中夺走了拜恩公国之后？”

“恰恰相反，我倒是觉得现在的他更可爱了。”皇子殿下的脸上露出了孩童般的笑容：“过去的洛伦·都灵，就像…我该怎么形容啊…就像个无欲无求的圣徒似的，一点儿都不招人喜欢。”

“你知道他会真心实意的帮你，你知道他不会让你失望，但你不知道他究竟想要什么，而他却很清楚你想要什么…这种感觉很不爽。”

“至于拜恩公国…没错，总督制度彻底破产了，但并不等于局面彻底陷入了无可挽回的地步；至少洛伦·都灵治下的拜恩还愿意对帝国示意友好；而一个没有领地的公爵想要作文自己的位置，他会需要很多来自天穹宫的支持的。”

“这才是我们真正的优势，也是我亲爱的巫师顾问为帝国争取来的最好的局面！”

艾克哈特二世没有打断他，静静地倾听着。

“甚至就连这场半人马战争也远没有到无可挽回的地步。”布兰登耸耸肩：“的确，不扩军的话，眼下是抽不出军团支援了，但帝国的底牌永远不只是精锐的‘黑色城墙’而已。”

“就算是眼下，我们依旧可以向艾勒芒和洛泰尔征召弓箭手、轻骑兵和轻步兵，再从埃博登将军团调回，雇佣两三千人的佣兵，再加上半个近卫军团，以帝国的名义向波伊进军。”

“这样一支一两万人的‘混编军团’…伟大征服肯定不够，但足够挽回帝国的颜面了。”

“如果这样御前内阁也不能同意，觉得太费钱……”布兰登摊开双手：“我们总归还有巨龙——魔龙展翅之时，相信半人马会想起来几百年前的祖先们是何等的凄惨的下场。”

肆无忌惮的话语在御前内阁回荡，艾克哈特突然露出了意味深长的眼神：

“你想得到实权…去终结这场半人马战争？”

“当然！”

布兰登丝毫没有掩饰的意思，很“光棍”的点点头：“我当然想，但这根本就是不可能的对吗？您不会把近卫军团的指挥权交给我的，内阁和议院也不会同意。”

“就算是让我去，最多也就是和埃博登那次一样——我悄悄的来，悄悄地走，挥一挥衣袖，一声不吭的就……”

“为什么？”艾克哈特突然打断他。

“呃？”

“为什么不可能？”至高皇帝目不转睛的看着他，眼神锐利：

“没错，我不可能把近卫军团交给你；但守卫炬峰山的三个军团快到轮替期了，我可以把他们的指挥权交给你，去平定半人马战争。”

“真的？！”

布兰登一个激灵，直接站到了长桌上：

“你、你不是在骗我？！”

“你还不值得被我这么做，布兰登·德萨利昂。”艾克哈特二世目光再次变得凌厉：“这个世界上，没有值得我需要去欺骗的人。”

强忍着再次反驳的冲动和**，布兰登乖乖的跳下桌子来重新坐回椅子上，努力平复着自己快要冲破胸腔的心跳，嘴角扯出一个巨难看的微笑：

“我猜…这不是毫无代价的对吧？”

“当然，想要得到什么你要先证明你值得…忠诚如此，权力亦是如此。”皇帝陛下沉声道：“你要用自己的表现，赢得这个难得的机会。”

“怎么……赢？”

在布兰登极度紧张的心跳声中，艾克哈特二世的目光再次变得深邃无比：

“我记得，你对自己的棋艺很有自信？”

“呃，算是吧？”

“很好，那么我们就以三个月为期。”只见皇帝陛下举起右手，伸出三根手指：“三个月内，下赢我，我就给你这个机会。”

“否则…我便御驾亲征，荡平大绿海！”

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