军机大臣赵舒翘又奏道:“那冒充的皇家行列只有十几人。”
慈禧急忙道,“可是知县还在我们这里呢。”
赵舒翘道:“城里人谣传,知县已被乱兵打死了。”
吴永道:“不知是哪路贼人竟敢冒充圣驾先到了城里,咱们还是快动身吧。”
慈禧道:“先差尹福,李瑞东进城探探虚实,咱们随后就启程吧。”
慈禧坐着吴永找来的轿子,光绪乘着延庆州备的轿子,皇后、瑾妃同乘一个驮轿,大阿哥和溥伦贝子同乘一个驮轿,李莲英脚上有疾,也乘了一个轿子;一行车马出了榆林堡,朝怀来县城而来。吴永也在皇家行列里走着,他偷偷地瞥了一眼轿内的光绪,他身材适中,较常人微高,两眼大大的,眼珠呈深褐色,眼皮微微下垂,似乎平日就不大举目观眺。他鼻准高正,口阔适度,他的颔髭已长得有分把长,可能是多日未刮的缘故。多日的失恋和奔波,光绪日渐瘦形削骨,他身穿一件半旧了的元色细行湖绉袍,宽襟大袖,毫不合身,腰无束带,上无外褂,发长逾寸,蓬首垢面,憔悴万分。
“谁料到这个青年就是当今的光绪皇帝?”吴永一边走一边暗暗地想。
尹福、李瑞东各骑一匹马,先离了榆林堡,朝三十里外的怀来县城驰来。他们一路上看到的尽是残村破户,破棉絮烂褂子扔了一地,大道上有马粪、人溺、弃骨等,时而有几只野狗盘踞在横尸上,还有那半死的溃兵和难民在**挣扎,尹福和李瑞东觉得简直是踏进了鬼蜮王国,这北京西去的路上,充满了昏暗和死亡。
他们的马正奔驰着,被前面一伙人挡住了去路。原来是一些逃兵争抢着一只烂了五脏发了腐臭的死狗,他们争着抢狗肉往嘴里塞。一忽儿,那只死狗已被众人抢夺得剩下一副紫血模糊的骨骼。
李瑞东和尹福驰马绕过他们,又往前赶路。
李瑞东道:“我想,人饿急了,连人肉也咽得下去。”
尹福道:“皇太后的两个贴身宫女,荣子和娟手不是也曾想割掉股肉献给皇太后吗?被皇太后阻止了。”
李瑞东道:“我听说在皇上饿得发慌的时节,小主也想割掉一块股肉煮汤献给皇上,被皇上骂了一顿。”
尹福忽然指着路旁说:“你瞧!”
李瑞东转过头,只见玉米地里有个女人,不知被谁割掉了两只**,还没有断气,有一只老鸦正站在她那鼓胀得老高的肚皮上啄着……
“真惨啊,不知是谁家的女人?”尹福叹息着,一扬手,一支飞镖飞了出去,正击中那老鸦的咽喉,老鸦栽倒在一旁。
两个人飞马朝县城卷去。
皇家行列仍在慢慢蠕动着,有消息传出,河南总兵统领了五营人马到了京郊,已经挡住洋人的追兵。
慈禧听了这消息,精神为之一振,顿时来了精气神,她探出身子问崔玉贵:“河南总兵是谁?”
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