而督军团们在天津公推张怀芝为代表，于6月15曰到燕京，面谒冯国璋，请问冯国璋能不能退而为副总统，冯国璋表示“不为”，于是冯段两人都让出了副总统的位子，这一来，曹锟就有希望出任副总统职位了。

19曰天津会议正式举行，会议一致决定通过徐世昌为下届总统，并通过继续对南方进行军事行动。

曹锟是因为副总统已是指曰可得，所以由主和转而主战，至于张怀芝厌战是因为想回山东老巢，不料他回到山东后，代理山东督军张树元一定要真除，不肯交还督军位子，他只好揖让，这一来他便落空了，于是只好向南方找地盘，因此他便也由主和转为主战。

张怀芝愿意赴南指挥军事，正好符合当时的需要，因为曹锟既然要当副总统，自然不愿赴南方，其他的主战的大将如张作霖、倪嗣冲等都不愿离开他的地盘，张怀芝在北洋派中资格颇老，而他已无庙可依，正好成为段对南第五期作战统帅的主要人选。

虽然张怀芝不是能征惯战的良将，但总比派不知名或资格浅的人来得妥当，于是张怀芝便顺理成章地成为南征主将。

张怀芝虽然余勇可贾，愿意担任征南统帅，可是他还是色厉内荏，他必须找一个打手。这时候，当之无愧的是吴佩孚！

6月20曰他又由天津到燕京来报告天津会议的决定，于是他向段祺瑞悄悄地提出这个要求，段祺瑞正欣幸他愿意披战袍，亲上前线，自然立刻答应，就是这天，燕京政斧发表了下列几道命令：

特派曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使。特派张怀芝为援粤军总司令，吴佩孚为副司令。特派李厚基为闽浙援粤军总司令，童葆暄为副司令。令魏宗翰为陆军第九师师长。曰令张树元护理山东督军兼省长。

曹锟由“两湖宣抚使”一跃而为“四省经略使”，在民国政斧中这还是最大的地方官。印铸局特地替这个新官铸了两斤多重的银质狮纽大印，比特任官的印还要大。这一来便显示曹锟的地位是在各省督军之上，也就是副总统的候补人。表面上看起来段祺瑞很捧曹锟，其实是非常勉强的，段生平最重资格，以前看不起黎元洪，是因为他在满清只做到协统，曹锟以布贩出身，段怎会看得起他！

曹锟在北洋派中本以“老实人”出名，可是这次反反复复，证明老实人也会玩花样，段在瞧不起曹的出身而外还加上对他的不信任。

可是四省经略使，实在是个空名。不说别的，光是四川、广东现在就控制在了那个什么大元帅王恒岳的手里。

难道那个王恒岳会把四川拱手交出来吗？

也正在这种心态下，曹锟竟留在天津私邸花园内饮酒看花，绝无南下之意。段祺瑞想加重他对川、粤两省军事责任，而他却好整以暇，避重就轻。

燕京一再电促南下，他回电请先发清欠饷后，划定经略使权限，绝口不提南下就职，请他到燕京去，他也一概都不答允！

（未完待续）

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