“今之事势，义无旋踵，骑猛兽安可中下哉。”————————

夜风清凉，中军大纛在黛色的夜空中不停的左右晃动，像是一只展翅盘旋的蝙蝠。

“你道我为何不救刘备？”曹操看着荀彧沉思的模样，主动问着，未等荀彧回答，又自言自语的说道：“我与刘备曾有龃龉，又同时归属朝廷，为天子效命。若是救他，彼此尽释前嫌，亲密如一，则何人能安？而且要救，就一定得救下，袁术以兵马四万围城，我须分兵万余才获其功，可袁谭有兵三万在琅邪，我岂能置其不顾？若是不救，则天下又会讽我不仁，堕我声名；更重要的，刘备若是败亡，还会显得我用兵无能，耽误朝廷在徐州的筹划，甚至影响河北战事。所以这救与不救，与我而言都是两难之选，刘备想知道我会如何做，所以不停的催使我，袁谭、袁术也是同样，就连天子，恐怕也在往这看。”

荀彧眸色一深，心底明白了什么，却不说话，认真的看着曹操在哪里自我解答，那幅认真的样子，像是要借此对荀彧证明什么。

曹操看着荀彧深沉的面容，忽然笑了，他大手拍着荀彧的肩膀，一如当初他初见荀彧，热情的以手抚其背，送其上座那样：“所以我宁肯不救，也要让朝廷去救。至于天下谣诼，任他如何纷纭，也伤不到我半分——我曹孟德岂是在乎人后议论的？我费尽心思的付出了那么多，也是该知道自己在天子眼里到底算什么。今时之刘备，焉知不是异日之我？朝廷一定会救刘备的，不然，我可就要心寒了。”

皇帝对曹操的算计，却反过来作为曹操对皇帝的胁迫与试探，曹操从中看到了皇帝不会拿他当一次性工具的态度，所付出的仅仅是自己毫不在乎的声名。想到这里，荀彧深觉自己当初选择保下曹操是何等明智，曹操当时面临的局面与刘虞在冀州所遇到的如出一辙，虽说曹操的手段更高，但刘虞的境况却又与曹操大不相同……

“公孙瓒的事，我已经知道了。”曹操突然说道。

荀彧神情一愣，虽然时下有传公孙瓒败亡的消息，但其中内情在目前仍是机密，曹操领兵在外，又是从何得知的？