许仙接过题目一看,照例是在四书中出三个题目,作三篇文赋;另作五言八韵诗一首。
论语是“畏大人之言”两句;中庸是“君子未有不如此”两句;孟子是“以予观于夫子至远矣”两句。诗题向例用七言诗一句;这次很特别,只有六个字,“千林嫩叶始藏”。
许仙心中一动,将自己背下的那几百篇成文回忆了一遍,下笔做了起来。想做出什么绝世好文是不用想了,但下笔之处也算是花团锦簇。
陈知府坐在主考台上,饮着上好的碧螺春,却有些心不在焉。终于站起身来,对身边的另一主考拱拱手道:“张大人且做,我去巡视一圈。”那张大人赞了声道:“陈大人好勤勉啊!”对方跟梁王关系不浅,又是地方大员,和自己这穷京官大不一样。
陈伦强笑了一下,只道:“皇命在身,只得如此。”他所受的却非什么皇命,而是梁王的命。
陈知府慢慢踱着步,却还是很快到了许仙的号房,装作不经意的向里张望,心中却陷入挣扎之中。没有谁是天生就是坏人,他读了半生圣贤书,该懂的道理也都懂,如今竟要他谋害一个人的前程,而且这人还对自己的妻儿有救命之恩,还真是令他犹豫不决。但同样,也是为了自己的妻儿,他也不得不做这违心之事。
心中安慰自己道:只不过是给了一瓶药而已,若无此药,我夫人也未必生育不出。而且我也给了他这三皇祖师会会首之职,算得上两不相欠。如今,如今也是没办法。
号房中的许仙虽然不曾回头,却立刻有了察觉。运灵目观陈知府的表情,已将其中的缘由猜出大半,不由心中暗暗皱眉,“我何曾对不起你,你畏于权势要做这等事!”时刻注意着这陈知府的动向。但也知道,若陈知府一心要害他,他定会十分的被动。
然则陈知府背着手踱了两圈,又往其他地方去,显是内心尚且没有定计。许仙微微松了一口气,继续专心考试。过了一会儿,就听见一阵哭闹声,号房中的秀才都探过头去掌握怎么回事,立刻有“房师”过来督促专心考试。
一天时间很快过去了,许仙出了贡院大门,才听秀才议论,某某某在考试中作弊,被主考陈大人发现,赶出了考场。听说是在笔杆中藏了小抄。秀才们谈笑议论“算他倒霉。”“这下岂不是永不录用。”“活该,朝廷选士,技不如人也就罢了,还使这样的手段。”
个个幸灾乐祸,没有一个同情的。倒也不是古人没有同情心,这里的每一个人都是对手,为着自己那一份前程在努力,各凭本事也就罢了。若是有人作弊,等于在损害所有人的利益。
许仙上前,问道:“说那人作弊,不知可有什么证据。”他比众人都高了一头,往这一站,鹤立鸡群一般,惹得众人侧目。
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