家人找来郎中，都说彭祖时日无几。

彭祖卧于病榻，哀痛下想起梦中见到贼鬼的事，心想：莫不是那贼厮恼我将他赶走，以鬼吏之便挟私报复，想要我的命？

彭祖越想越是懊恼，不断咒骂贼鬼忘恩负义。

哪知当天夜里，彭祖刚睡着，贼鬼竟再次出现在床前。

不等彭祖起身，贼鬼就跪倒在他面前，面色坦然道：我贼性难改不假，却事出有因。恩公先别怪责，且听我道明其中缘由。

彭祖白日里骂的凶，真见了贼鬼，却又心虚起来。事关性命，可不能再惹恼了这阴间鬼吏。

于是，彭祖先是对贼鬼说了一番好话，跟着就假惺惺让贼鬼说说他究竟有什么为难要再次做贼。

听贼鬼一细说，彭祖顿时惊出一身冷汗。

原来这贼鬼在阴司所做的差事，竟是看守生死簿。因为偶然见到彭祖寿元将近，想到彭祖对自己有恩，所以要报答彭祖。

贼鬼对彭祖说：我借职务之便，将恩公你的名字从生死簿上撕了下来，这样一来，判官便无从勾取恩公性命。只是此事早晚会被发觉，到时我怕是再也没有再世为人的机会了。

彭祖喜忧参半，不去管贼鬼生死，却忧心忡忡的问：你把我的名字藏在了何处？真的不会被其他鬼吏发现吗？

贼鬼眼中闪过失望之色，站起身时，语气已不像先前那么恭敬：你且放心，我已将写有你名字的那一页揉成纸捻，穿插在了生死簿的夹缝里。你只要不把这件事告诉旁人，便能寿元无尽。

说完，向彭祖点了点头，消失在了床前。

贼鬼走后，彭祖的病果然就好了，而且白发变黑，松动脱落的牙齿也都重新长了出来。

就这样，每隔一个甲子，彭祖就会重新长出黑发和新的牙齿。

俗话说，天下没有不透风的墙。

终于有一天，风声传到了阎王耳朵里，说是阳间有一人，每活一甲子就会返老还童，时至今日，已经活了八百岁。

阎王大怒，命判官彻查。

判官鬼差查到确有其事，但却怎么都找不到写有彭祖名字的那张纸。

话分两头，彭祖活了八百年，妻子却是换了一个又一个。

这天他新婚娇妻终于忍不住问他，为什么能活这么久。

彭祖对这个老婆十分宠爱，再加上喝了点酒，便将贼鬼盗寿一事说了出来。

转过天，彭祖的妻子路过河边，见有两人竟在河里洗煤块。忍不住好奇，上前问他们在干嘛。

其中一人说：我们要将这煤块洗白。

彭祖的妻子哈哈大笑，说：我丈夫活了八百岁，也没见过能把煤块洗白的。

另一人立刻斥责她胡说八道，说人生七十古来稀，又哪有人能活到八百岁的。

彭祖的这个老婆也是个没脑子的长舌妇，被两人一唱一和的一激，竟将彭祖的秘密合盘说了出来。

等她转身离去，那两个洗煤的怪人相视一笑，摇身变成一黑一白两名头戴高帽的鬼差。

原来这二人竟是阴司的七爷和八爷（即黑白无常），亲临凡间，为的就是查明彭祖长寿的原因。

无常二爷回去以后把此事禀告阎王，之后果然在生死簿的夹缝里找到了写有彭祖名字的纸捻。

于是乎，当天夜里，鬼差便找到彭祖，将勾魂锁链套在他脖子上，厉声道：

窃命贼子，速与吾等去阴司受审！