这是一个风和日丽的上午，温暖的阳光洒在属于维护，显得有些破败的公寓楼上。

本杰明·卡特手里端着一杯热腾腾的红茶晒着太阳，他的心情和今天的天气一样好。

他冷眼望着正在粉刷车库的三个油漆工，转身回厨房的橱柜拎出三瓶利宾纳（ribena）果汁饮料，朝油漆工走去。

“嘿，伙计们，早上好，辛苦了，喝点饮料解解渴。”卡特将饮料分发给三个油漆工。

这三个有其中两男一女，两个男油漆工年龄大约在30岁出头，一个很高，一个很矮，女油漆工很年轻，一副稚气未脱的样子，看上去只有二十来岁。

“早，谢谢款待。”两个男油漆工大大咧咧接受了卡特的饮料，开盖痛饮了起来。

女油漆工则婉拒了卡特的饮料。

“小姑娘，你不渴吗？”卡特问道。

“她还是学生，出来勤工俭学的。”高个子男油漆工揶揄道，“艾拉，是不是你的父母交代过你在外面不要接受陌生人的饮料？”

“放心吧姑娘，这位先生看上去非常面善，肯定是位热心肠的好人。”矮个子油漆工从卡特手里接过饮料，塞进艾拉手里，“不要辜负这位先生的好意。”

“这是个好习惯，女孩子在外面应该提高警惕心。你就读于哪所大学？”卡特有一句没一句地开始和艾拉搭话。

“我在伯恩茅斯大学学习计算机技术。”艾拉往左手哈了一口气，伸进卫衣的口袋取暖。

“计算机，这可是个新兴的专业，以后一定非常有前途。”卡特说道。

艾拉只是礼貌性地点点头，不再接话。

“你们是要粉刷这条街的所有车库还是只粉刷这几间车库？”见艾拉不接话，卡特便又和两个看上去比较健谈的男油漆工搭话。

“我们接的活是粉刷这几间车库。”高个子油漆工回答说。

“这些车库不是提供给本地居民使用的。”百无聊赖的卡特又给两个油漆工散了烟，他自己则不抽，“本地的街道委员会把这些车库按照成本价出租。”

“啊？成本价出租？这是在做慈善吗？”矮个子油漆工一副非常惊讶的表情。

“慈善？你见过几个真正好心做慈善的街道委员会？”卡特对此嗤之以鼻。