然而待得扶峰告老还乡时，仅有一车书，两名老仆，当年十六岁入京，双手空空，唯一背篓，辞官还归之年，两袖清风。

很多年前，扶峰玉树临风的相貌扬名京师，一生未曾婚娶，如今老了，一身潇洒风韵仍在，脸庞却被不饶人的岁月刻上了皱纹。

“许大人近日都在做甚么？”扶峰负手道。

许凌云坐在太掖池的栏杆上，随手扔了块石子，荡起满池涟漪，低声答：“无事穷忙，不过是读几本书，你这就走了？”

扶峰唏嘘道：“也该走了。”

许凌云低声道：“听说，皇后出嫁前，曾有意中人？”

扶峰莞尔道：“皇后出嫁前的意中人，许大人今日不正见过了么？”

许凌云淡淡道：“当不是陛下，她的眼神骗不了人。”

扶峰道：“我可没说是陛下。”

许凌云蹙眉思索，林婉已非处子，不定待字闺中时，便与人私定终身，那人是谁？寻常侍卫不可能，不是御林军统领便是亭海生……

扶峰哂道：“近日读史，有何感想？”

许凌云笑道：“感想无非是……恨生不逢时云云，好不容易长大，有的人却老了。”

扶峰悠然道：“无缘则已，那杯醉生梦死，可曾后悔喝过？”

许凌云看着池水出神，反问道：“那杯醉生梦死，你又可曾后悔喝过？”

扶峰一哂转身，前去与老臣喝酒，许凌云道：“谢了。”

扶峰书生袖一展，莞尔道：“谢我什么？人生如飞鸟，翱于天地间，心中自在，不过是为的自己，‘谢’之一字，太重，亦太轻。”

许凌云侧着头，倚在栏杆下，嘴角略翘，望着天际白月光。闭上眼，渐渐睡了。

远处传来大学士的歌声，扶峰一手持筷击杯，潇洒不羁，引亢高歌，与几名当朝老臣推推搡搡劝酒，少年风流依旧。

李效从侧殿出来，司监们捧上酒盘，众臣静。

“一壶清觞长天阔……”扶峰带着笑意，望向李效：“恭喜陛下。”

李效叹了口气：“先生明日便要告老，孤有何喜可言？”

扶峰唏嘘道：“老了，朝堂终究是年轻人的战场，陛下年轻有为，来日定可成我大虞举世贤君。”

李效低声道：“承先生吉言，此生定不忘先生教诲，母后着我来敬先生一杯。”

扶峰与李效干了杯，李效又叹了口气，显是对扶峰所去耿耿于怀。司监重新排席，李效道：“众位爱卿请随意。”

老臣纷纷拱手，李效穿过御花园，朝东廊去了，一手扶栏，站在太掖池边，秋风卷着桂香吹来，拂起满池银光，一袭龙襟。

栏下传来低低的鼾声，李效看了一眼，正是许凌云在酣睡。

李效心想，怎么睡在这里？忽记起昨夜许凌云未合眼，多半是陪自己熬了一整晚，遂抬手示意太监去喊侍卫过来，又指指许凌云，随手解下外袍，覆在这侍卫身上，转身朝寝殿去。

夜已深，林婉坐着，数名宫女在旁摘钗卸霞，见李效一身轻束黄褂入殿，纷纷躬身，摘完簪都退了出去。

林婉凝视铜镜，只见李效走到龙床边，坐下，左手开始解右手束袖，太监前来侍奉，李效却道：“都出去罢。”

太监们喏喏退到殿前，垂手侯旨，林婉解了金凤披风，着一身单衣，满身暗香，衬得秀脸粉嫩，于红烛下映得美艳。

林婉也坐在床边，为李效宽衣解带。

李效低下眉眼，端详林婉，林婉抬眼，正朝着李效左脸，二人目光一触，林婉又虚心低头，讷讷不语。

李效本不擅言谈，多少有点不耐，然林婉这女人不可怠慢，她贵为国母，又是林家的女儿，其父更是李氏母子拉拢的对象。太后反复叮嘱，不可冷落了皇后。

李效伸出手，试着去握林婉柔荑，那时间只见林婉又畏惧地，不易察觉地一缩。

她掩饰得很好，然而李效已觉得索然无味。

“爱妻，早点睡罢。”李效漠然道。

林婉抿着唇，点了点头，帝后入帐，两名太监上前，将帷幔拉上。

李效没有碰林婉，他疲惫得很，心里也颇有点抗拒，林婉提心吊胆地等了许久，屏着担心的气息，发现李效呼吸均匀，竟已睡了。

她将鸡冠放到褥下掖好，带着惊慌与担忧入眠。

翌日许凌云在僻院醒来，身上盖着龙袍，袍上还带着李效淡淡的男人气息。

许凌云意识到有麻烦了，猛地起身，唤来侍卫，问：“陛下来过？”

那侍卫笑答：“陛下昨夜着人将你送回来的，头儿，得宠了顾着自家兄弟啊。”

许凌云苦笑道：“皇后见着了没有？”

侍卫茫然道：“没有。”

许凌云：“昨晚上多少人见了这袍子？”

侍卫笑道：“黑灯瞎火的，谁见得着？”

许凌云舒了口气，吩咐道：“你将陛下的袍子送到浆洗房去，就说陛下与大臣喝酒那会，洒了些酒，随手解开搁到栏杆上，没留意被当侍卫袍混着一道裹了回来。”

侍卫点头领命，又道：“御书房外传你候命，头儿。”

许凌云点了点头，见日上三竿，忙换了套衣服，匆匆吃过早膳，朝御书房去了。