天赐不理解这些事，望着卜守茹发呆。

卜守茹又说：“天赐，你得懂娘的心，娘过去和今日不论做啥，归根还是为了你。你姥爷不好，可他有几句话说得好。他对娘说，咱这石城里的麻石道是金子铺的，只要一天不掀了这道上的麻石，只要咱的轿能走一天，咱就不愁不红火。今个儿，你也得记住了，日后你从娘手里接过咱的这盘买卖，可不能再让别人夺了去！”天赐瞅麻石道的眼光很冷漠，说：“我恨城里的麻石地，也……也恨这些轿！我不要它！”

卜守茹很伤心：“天赐，天赐，那你要啥呢？娘还能给你啥呢？”

天赐又不说话了。

那年天赐已十四了。

这二年来，卜守茹一直试着想把天赐从死去的马二爷身边拉回来。

闺女天红落生后，卜守茹立马把她送给了刘镇守使，让奶娘养，生怕让天赐看了不自在，也怕天赐加害自己的亲妹妹。

真的成了一城的轿主之后，卜守茹对轿也看淡了，轿行的事很少去管，只在天赐身上用心，做梦想着的都是消解儿子对自己的恨意。

可儿子见她总躲，躲不过了，也只是听她说，从心里不肯把她当自己的亲娘待。

卜守茹觉着她和天赐，就像当年自己和父亲，这大约也是命中注定的。

然而，直到天赐出走，卜守茹都尽心尽意地想做个好母亲，她一点不恨天赐，只恨自己。

卜守茹总想，如若当年她和巴哥哥私奔了，这三笔血债就没了，她也就不会面对一条小狼似的儿子了。

又想，倘或天赐是巴哥哥的，就算有三笔血债也不怕，也值得，她会有个好儿子的。

一个好儿子能抵消一切。儿子却跑了。

是在一个冬日的下午跑的。

卜守茹永远忘不了那日的情形。

是个干冷的天，北风尖啸，江沿上和城里的麻石道上都结了冰，哪都溜滑。太阳却很好，白森森一团在天上挂着，城里四处都亮堂堂的。

卜守茹一大早出了门，到独香亭茶楼去断事，码头上的于宝宝和棺材铺的曲老板两帮人昨个儿打起来了，还死了人，两边的人都在帮，都到卜姑奶奶那儿讨公道，卜守茹推不了。

麻五爷死后，帮门弟兄全归到了卜守茹门下。

这期间虽也有几个不知轻重的小子闹了闹，终是没闹出大名堂，最后不是被卜姑奶奶收服了，便是被卜姑奶奶和刘镇守使一起制服了。

到独香亭茶楼约摸是十点光景，卜守茹记得清楚，事情断完，已过了正午，就在邻近的“大观酒楼”吃了酒。

请酒的是于宝宝，是卜守茹断他请的，为的是给曲老板赔情。

那日因着于宝宝和曲老板双方的服帖，又因着天冷，卜守茹便多吃了几杯，直到傍晚天光模糊时才回家，回家后发现天赐不见了。

开初，卜守茹并没意识到事情的严重，以为天赐又到自己两个老姐姐家玩去了，马二爷有两个闺女，都比卜守茹大，早在卜守茹到马家为妾之前已出阁，一个住城东老街，一个住状元胡同。

当下派人去找，两家都没找见，卜守茹才急了，传话给全城帮门弟兄，要他们连夜查遍全城。

一直查到次日早上，都没见天赐的影子。

卜守茹天一亮又去了镇守使署，要刘镇守使帮着找人。

刘镇守使应了，把自己的手枪队派到了街上，还给天赐画了像，满街贴，整整折腾了三天，终是一无所获。

在这三天里，卜守茹身未沾床，头未落枕，日夜坐在轿上满城转，走遍了城里的大街小巷，白里看的满眼昏花，天旋地转；夜里冻得直打哆嗦。

老找不见，卜守茹就想到了天赐会被人害死，老琢磨谁会去害？是不是与自己有关？

自然，也想到了绑票，可又很快否了，觉着不像。真要是绑票，早就会有勒赎的帖子。

第四日，卜守茹终于病倒了，躺在床上才发现，枕下压了天赐写的一张纸条，上面只几句话：“娘，我走了。我恨你。恨你的轿。要不走，我会烧你的轿，也会杀你。我不愿杀你才走的，你别找我，你只要活着我就不回来。”

卜守茹看着那纸条，才承认了自己对天赐笼络的全部失败，先是默默无声的哭，任两行清泪顺着俊俏的脸颊往袄上、地上落，继而便一阵阵疯笑，笑得仇三爷和家里的下人都提心吊胆。