很快就有五十名全副武装的武士，将皇帝母亲达拉赛娜所住的救世主修道院给团团围住，来“保护皇太后的周全”。

另外五十人来到布拉赫纳宫里，抵达艾琳的宫殿中。

“我要见自己丈夫最后一面。”艾琳平静地对面前士兵和廷官要求到，“告诉我的儿子，我要见自己丈夫最后一面。另外，让当地的修士给帝国的前任皇帝做临终的宽慰。”

当艾琳坐着船只渡过海峡时，约翰已经顺理成章地来到圣智大教堂当中接受了加冕的典礼，并宣布他要尽快寻找一位能为帝国带来帮助的妻子，也即是未来的帝国皇后。

尼西亚城郊一所僻静破旧的修道院当中，艾琳走入进来，看到了气若游丝的丈夫，他正躺在张垫着灯芯草席子的榻上，脚就伸在那里，脚板肮脏而蜡黄，修士们正低着头，不断为濒死的阿莱克修斯祈祷着。

皇帝似乎在硬撑着，他看到坐到在榻边的皇后，已经发黑肿胀的面容里努力挤出丝笑来，接着抖动着唯一还能动的手指，伸出来努力想够到艾琳的脸颊。

见到此，修士们纷纷退了出去。

但是艾琳的脸颊是冰冷的，她似乎在内心拒绝着丈夫，但是又在悲哀着，“这个男子终于要乞求我的原谅了，我曾经想过如果真的有这么一天到来时，那就是他死的那一天。”

“我只对你忏悔。我向你坦诚，我喜欢上玛莲娜是因为男人宿秽的**，这种**不但是错误的，而且是罪恶的。”阿莱克修斯的呼吸沉重着，“我想对你说完这句话后，再死去。”

不知怎么了，艾琳温热的泪不由自主地还是流了下来，点点润湿了阿莱克修斯的手指。

“我死后......宫廷里万事小心。还有件事放不下......如果有可能的话，告诉安娜，她的第二个孩子如果是男孩，一定要叫赫利斯托弗，因为那是我起的名字，若不是就留给她第三个孩子，直到男孩为止。”被艾琳泪水打动的皇帝，似乎回光返照起来，他的精神振服了些许，“这名字代表着我的遗产，我没有任何的黄金和衣服留给赫里斯托夫了，因为阿莱克修斯死前是这样的凄惨。”随后，皇帝艰难地扭过头，手指勾住了艾琳合十的手掌，陡然有力起来，“不过我的遗产，是整个罗马帝国......我要与高文和解，只有他和安娜的儿子能继承这个帝国......但我和高文这个蛮子和解，不是向他认输，他不要太得意，还有我必须要对约翰......”

“他不是我俩的孩子。”艾琳握住了皇帝的手，低下额头，痛苦万分。

听到此，阿莱克修斯笑了笑，将脸转了回来，仰望着简陋的穹顶，上面有个粗糙的耶稣画像正俯瞰着中央的床榻，救主的双眼正在慈悲地凝视着自己，“是非不必多言了，艾琳只要你原谅我就好，哪怕是在我临死前做做样子，我也可以放下所有重负，永远休息下去，永远......生命，并不是渴求伊甸，而是赢得死亡。”

色雷斯燃起青色的原野上，年轻的阿莱克修斯开心地疾驰着，尽情追逐着猎物，当他看到棵独自伫立在那里的开满白色花朵的梨树，便跳下马来，擦着额头上的汗珠，提着水囊，仰着头赞叹着它的端庄和美丽。

这时候，一个青涩的少女，辫子松散地披在她的肩上，有些局促不安地蹭着沾着泥土的小腿，从树干那边转了过来，双手忸怩地背在身后，抬起大眼睛看着他......

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